1、一流的师资队伍
一流的学科建设，离不开一流的师资队伍。师资是高校的核心资源，是学科尤其是一流学科赖以存在和发展的基础，一流的师资队伍是一流学科能否建成的关键。《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》和《统筹推进世界一流大学和一流学科建设总体方案》等重要文件，提出要“造就一批教学名师”、“为高校集聚具有国际影响的学科领军人才”、“加快培养和引进一批活跃在国际学术前沿、满足国家重大战略需求的一流科学家、学科领军人物和创新团队”等系列要求。这些重要文件提出的措施和要求，正是一流学科建设的人才内涵与要求。
2、一流的人才培养质量
培养人才，是高校的根本性工作，也是其基本要求。一流学科“一流”之根本体现之
一便是高质量的人才培养，衡量某学科是否一流，在于是否能培养出一流的人才。对于某一学科而言，其能否准确把握、预测各类人才需求；能否主动对接国家、区域对人才需求；是否能形成以社会需求和学术贡献为导向的学科专业动态调整；是否能以供给侧结构为切入点，培养某方面高精尖急缺人才；所有这些，都是衡量一个学科培养人才质量高低的标准。
3、一流的学科研究水平
一流科研水平，无论何种学科，有几个共同标准，一是要有原创性的科研成果；二是能够走在本学科前列，引领本学科学术潮流；三是能够为创建或推动学科体系的建立奠定基础，或能为推动本学科的持续发展提供动力；四是建立某一学派或在某学派中有重要的学术地位。
4、一流的社会服务与学科声誉
高校学科发展的终极目标，是服务社会。何谓一流的社会服务，从供给侧结构改革的要求看，乃是高校学科对于社会需求的呼应是否对应，是否高质量的满足社会在某方面的需求，与此同时，作为一流学科，在迎合社会需求发展方面也具有一定的超前性。至于学科声誉，一是社会民众对其评价是否正面与肯定；二是学术范围内的评价是否积极；三是在促进社会生产力的发展抑或引领社会思潮进步是否贡献出相应学科力量。