1948 年世界卫生组织在其宪章中把健康定义为：“健康不仅是免于疾病和衰弱, 而且是保持体格方面、精神方面和社会方面的完美状态。”所谓健康, 包含躯体健康、心理健康、社会适应良好和道德健康四个方面，心理健康是现代人才的必备条件和基本要求。近年来我国社会发展的事实证明, 我们身边的大多数人, 都已切实地感到，在经济、文化、价值观等社会因素急剧变化的时代，我们所面对的心理问题已愈来愈突出，诸如人际关系、就业压力、抑郁、焦躁、恐慌、嫉妒、自私、悲观……。为此世界卫生组织确定每年10月10日为“世界精神卫生日”。
读书是一种心理体验过程，在阅读过程中需要调动视觉、知觉、记忆、思维、想象、推理以及情感等一系列心理过程，并能发挥暗示、投射、升华、共情等作用，通过读书，读者可能会进行自我反省、自我剖析进而更好地、更正确地认识自己；或与书的作者或主人翁产生情感上的共鸣而得到情感支持，激发自己的意志；或开阔视野，接触新的观念，从而改变自己原有的不良心态或信念；或通过书中的情节指引使自己的不良情绪得以宣泄等。因此，阅读是心理健康教育的一种有效方法。
将阅读疗法应用于大学生心理健康教育中，它所体现的优势主要有以下五个方面：
（1） 丰富的馆藏，是大学生取之不尽的知识源泉
图书馆具有丰富的馆藏资源，是大学生取之不尽、用之不竭的知识源泉，正如美国精神病专家高尔特所说：“图书馆是一座心智的药房, 存储着为各类情绪失常病人治疗的‘ 药物’” 。阅读疗法实际上就是调动图书馆中不说话的“心理医生”来帮助学生获取心理知识，解除心理困惑，预防心理疾病，提高心理素质，塑造健全人格。
（2） 方便、灵活，不受时间、空间的限制
大学生喜欢到图书馆去找“心药”, 首先是经济、简便、及时。高校图书馆对大学生的服务都是免费的, 可以随时借阅书籍，并且携带方便、随时阅读，而心理咨询、心理健康教育及心理讲座都必须在特定的时间和地点进行，且专业心理教师的人数有限，相比之下，阅读疗法更具灵活性，能有效弥补心理健康教育资源的不足。
（3） 保密性强，大学生乐于接受
借阅图书是正常的行为，学生的自尊心可以在阅读疗法中得到最大限度地保护。阅读疗法, 不泄露任何隐私, 没有精神压力。比如大学生有些心理困扰是难以启齿的, 性困惑就是典型的一例。
（4） 集预防、治疗于一体
心理咨询主要是心理问题出现之后的治疗措施，心理健康教育课程和讲座有其预防性，但针对性不足，而阅读疗法集治疗、预防和发展于一身，一方面学生可以通过有针对性地阅读来解决自身问题，另一方面可以通过广泛阅读增长知识，增强心理免疫能力，有利于身心健康发展。
（5） 更适合大学生群体
大学生是一个文化层次较高，善于独立思考，喜欢探索而又有很强的独立性、有着自我解决问题能力的群体，当他们有某些困惑时，首先想到的是自我解决，以证明自己的能力和价值，所以，读书似乎成了他们的不二选择，在阅读中思考，在思考中成长，进而解决自己的心理困惑。