随着我国居民收入提高和旅游观念的改变，旅游已经成为我国人民群众日常生活的重要组成部分，我国旅游业进入大众旅游时代。旅游业总收入从2008年的1.16万亿元增长到2018年的5.97万亿元，根据文化和旅游部发布的数据显示，国内旅游人数2018年全年实现旅游总收入5.97万亿元，同比增长10.5%。全年达55.39亿人次，比上年同期增长10.8%。且随着 80 后、 90 后为主体的游客数量的迅速增长及互联网与移动互联网的旅游应用兴起，我国旅游业开启了自主旅游决策、自主行程安排的自主、自助旅行时代。在当下经济下行压力大、投资增长乏力，而旅游投资却逆势上扬，这预示着旅游业将成为新常态下中国经济增长的新引擎。
为满足游客个性化、多样化的住宿需求，旅游住宿业业态日益丰富，囊括了星级酒店、精品酒店、中档酒店、经济型酒店、汽车旅馆、乡村酒店、民宿、租赁房屋等不同商业形态，行业竞争日趋激烈。尤其是2017年下半年以来，外资五星级酒店迎来一波换牌或退出的局面，再加上2018年年初的万豪事件，老牌国际酒店的优势逐步消退。本土酒店市场一方面有了更大发展空间，但同质化的连锁模式也正面临严峻挑战，经济型酒店普遍被迫走上“升级”道路。同时2018年在深圳开业的无印良品首家酒店，开启了酒店业的“旅游+”的跨界势头；新一代消费群体的崛起，精品酒店、主题酒店、社交化酒店等不同类型的特色化住宿方案，将迎来更大的发展空间；非标住宿从去年开始经历新一轮洗牌，为真正的精品项目留下空间；自中央禁止政府会议及宴会公款消费支出政策出台至今，导致传统酒店收入结构中30-40%的会议收入和餐饮收入大幅下降；新技术爆发加上终端消费市场的更新换代，导致消费需求和消费行为都有新动向，传统酒店的思维方式和商业模式难以快速反应。我国中高端酒店已经意识到要在品牌多元化、特色化方面下功夫。
酒店业发展已进入机遇和威胁并存的新常态。这些新常态预示着饭店餐饮业告别粗放增长的高大上时代，进入了回归本质的全新发展时期。对酒店业而言，强化自身的供给侧结构性改革，提高酒店经营效率和市场占有率是未来酒店发展的关键。这也对专业酒店管理管理人员培养提出更高的要求：现代和未来几年的酒店管理者既需要拥有扎实的酒店管理理论知识，又需要懂经营、善创新、引导消费潮流，能对酒店住宿及饮食文化、理念进行开发、创新的复合型应用型人才。
天水师范学院商学院的酒店管理专业就是适应这种行业背景，经过严格市场调查和论证而开设，专业定位是培养具备专业酒店管理技能、拥有良好的职业素养、能够胜任酒店及相关服务行业领域中、高层管理工作的人才。针对这一专业定位和培养目标，从2012年提出以“‘3+1’‘柔性’校企合作培养模式”做为酒店管理专业本科生人才培养的指导思想，并对该模式对应的培养方案内容进行构思和设计。2013级市场营销专业（酒店管理方向）、2014级专升本和2014酒店管理本科三个班级已在该模式指导下完成整个全部教学过程，首次正式以酒店管理专业招生的2014级酒店管理本科生班级目前在全国各大酒店任职的毕业生占82%。