《童年往事》中，阿婆曾两次和阿孝提出，阿婆带你回大陆好不好并多次付诸行动，寻找回家的路。就像《山河故人》中到乐拒绝回到故乡一样。阿孝选择只记住路途中的芭乐。即使在故事的最开始，父母经常向他们讲起在大陆时的一些事情，但是他们依然选择了遗忘。可是祖母和父亲对于大陆的依恋是整个台湾的移民家国情怀的体现。影片中多次出现的那棵枝繁叶茂的大树，似乎就是这些像父亲一样的移民在台湾的根基，生根发芽，继续庇护和保佑在这里继续生活下去的子孙后代。可是对于第一代移民台湾人来说，他们更像是没有根基的浮萍，漂泊的在水上。父亲一生都在劳累，至死方才躺在那张单人床上。祖母晚年一直都在奔走，想要寻找回家的路，至死方休，也没有因此善终。在这一点上，侯孝贤和贾樟柯都在电影中找到了自己的影子。
侯孝贤导演本身就出生在广东梅县，在幼年时期就移居到台湾，和阿孝有着相同的经历。所以产生了这样的思考。而贾樟柯是土生土长的山西人，从那里走出来，走向北京，进而又走向国际，和他片中所描述的到乐也有着类似的经历。所以才有了片中三个时间段三个地点的展现，1999年的山西，2014年的上海和2025年的澳大利亚。《童年往事》更像是侯孝贤导演的一次反思与追忆，不一样的是《山河故人》中有着贾樟柯导演的过去、当下以及未来。是对过去社会的反思，当下社会的思考和对未来社会的展望。从三段中，我们找到了城市发展进程中，自我生存的法则。同时，侯孝贤在拍摄《童年往事》时正处在台湾电影新浪潮的时期，为了创作出更具本土性的电影，在语言、景物和传统习俗等方面做出了改变。影片中，阿孝的大段独白给画面营造了一个独立的空间，是一种文学性的表现形式，也是其本土化的一个特征。贾樟柯作为中国第六代导演有着自己独特的艺术风格，扎根本土，从小人物小社会出发，展现整个社会的景象。力求发现社会问题，用底层阶级社会折射整个中国的社会现象。
电影《山河故人》中涛做了两次选择，第一次选择是晋生作为自己的结婚对象，在现实生活中这样的选择是正确的，可以获得更好的经济和物质汇报；第二次选择是孩子的抚养权，为了让到乐获得更好的生活条件和教育环境，她选择放弃抚养权。电影《童年往事》中的父亲也做了一个选择，举家从广东梅县搬迁到台湾，从此一家三代人的命运得到改写。同样都是选择，但《童年往事》中是选择怎样生存，而《山河故人》中是选择怎样生活。生存是为了活着，生活是为了追求更好的东西。最具对比性的是到乐和阿孝两个人物之间。到乐的血液中流淌着山西汾阳人的粗犷与豁达，但这些品质都在离家的过程中一点点被磨灭。这其中包括他失去了最珍贵的母爱，这也就让涛失去了表达母爱的权利，从而造成了那段不伦恋。是在城市化的进程中，父亲的野心给了自己和家人更好的生活，但对于到乐和涛来说，什么才是最珍贵的，大概就是情感，家人之间的情感。这是在现代社会中，我们始终在思考的问题所在。钱真的可以代替所有的东西吗？我想，电影给出了明确的答案。到乐在感情上寻找慰藉，涛在雪地中独舞，只有一只狗相伴，这都印证着最底层，藏在内心深处的东西是不会变的。这是对于到乐来说，如何适应从底层边缘化的社会走向大城市，完成自身过渡的必经之路。而对于阿孝来说，是来自广东梅县的内地人慢慢融入台湾的成长历程。在电影的最开始，在阿婆叫他过去说话的时候，同伴就对他产生了言语上的嘲讽。在回忆父亲时，说到每逢吃饭，父亲都要等阿婆上桌才开动。对于这个家庭来说，他们是半个台湾人，半个内地人，广东有很多大家族，所以都很尊敬家里的长辈，这在父亲身上得以体现，但到了阿孝这一代，这样的感情就慢慢的被淡化了，以至于到电影的最后，阿婆身上爬满了蚂蚁才被发现已经去世很久了。似乎是从被骂不孝的那一刻开始，阿孝才终于慢慢长大，开始明白，开始适应真正的社会。这些思考包括亲人的去世，学业的失利，恋人的离去。在电影情节发展的过程中，《山河故人》思考更多的是城乡中国的巨大变迁，从而带来情感随着社会阶层分化的分裂。而《童年往事》中则更多的是大陆与台湾地区的历史渊源和情感纠葛。