跨域公共危机是指一种危机状态的波及范围辐射到不同行政区域或是职能部门之间，造成这一大区域内的无序、混乱状态。随着全球一体化浪潮的推进，区域间的关联性加强，原本单一区域内的公共危机开始突破“域”的边界，危机影响的行政区划范围逐渐蔓延，大致形成了三类：宏观区域危机、次区域危机、微观区域危机。宏观区域危机涉及的范围可能达到世界多数国家，比如全球气候变暖、2008年美国次贷危机等；次区域危机可能影响某一片区域，比如2011年“湄公河惨案”面临的跨域警务危机；微观区域危机影响范围可能是国内某一片区域，比如华南雪灾、海南游客滞留、美国新奥尔良飓风等。这种跨域公共危机区别于传统公共危机，其主要特征表现在如下方面：
1.影响范围广。传统公共危机大多发生在单一区域内部，影响范围仅限于此区域内的行政辖区，而跨域公共危机影响的范围逐渐突破“域”的界限，危机波及的范围往往从本区域内部向外辐射，对相邻或是不相邻的多个地区、城市甚至是国家产生影响，会产生一定的外部负效应。
2.涉及部门多。不同于传统危机参与部门单一、专业化、协调能力弱的特点，危机参与部门在跨域公共危机的治理过程中具有显著的溢出效应，即跨域危机往往会从始发领域产生，又以不同部门所共有的信息、技术、资源等要素为中间介质，逐渐向相关领域扩展，从而涉及到多个领域。此时，单一部门的有限功能已经无法解决危机，需要不同层级、不同分工的部门同时发挥自身的职能优势，进行职能整合或重组，以此来应对危机。
3.时间和空间具有延续性。一些公共危机发生后，可以在短期内进行解决和恢复，时间和空间产生的修复功能也对于危机处理具有很明显的作用，但一部分跨域危机带来的影响已经不限于危机发生地点和时间，时间带来的修复功能在危机面前效果有限，往往危机带来的破坏要滞后于发生时刻，并且这种破坏力度强大、时间持久，如2008年美国次贷危机的影响，直到现在都还在影响一些国家的经济。
4.危机突发性、关联性较强。越来越复杂的自然环境和社会环境为跨域危机的产生提供了条件，危机的隐蔽属性越来越高，以此导致突发情况也日趋繁多，并且，新型危机的发生不只在某一方面，和此领域相关联的其他领域也会受到牵连，进而产生并发危机，连同原生危机一起形成规模更大、影响更深、破坏力更强的综合性公共危机。