一、大而不强。早在 2010 年，我国制造业总产值在世界制造业总产值中所占的比重就达到19.8%，超过美国的 19.4%从而一跃成为世界第一制造业大国。从2010年一直到2018年，连续8年稳居世界第一位置。目前，在500多种主要工业产品中，我国有220多种产量雄居世界第一。2017年中国工业增加值总量达到27.9997万亿元人民币，占GDP比重为33.85%,占全世界制造业约33%左右，虽然为制造业大国，中国的制造业却大而不强。在全球知名品牌咨询公司Interbrand发布的2017年度“全球最具价值100大品牌” 排行榜(Interbrand Best Global Brands 2017)，2017年“世界品牌500强”名单来看，我国入选品牌占37席，仅占7%多一点，相对过少，这显然与我国制造业第一大国、世界第二大经济体的地位很不相称。在前十名中，美国一枝独秀，就占了7席，而我国在100强中只占2席，分别为华为和联想，仅仅列第70和100位，相比美国，差距巨大。工信部部长苗圩在2015年就指出把全球制造业划分成了“四级梯队”，美国为第一梯队，欧盟、日本等发达国家为第二梯队，中国则属于第三梯队，这种局面在短时间内恐怕很难有难有根本性改变。特别是我国高技术制造业增加值占规模以上工业增加值比重相对过低，2017年才达到12. 7%，目前，我国50%以上高新技术都依赖进口。据中国海关统计，2016年第一大进口工业品是集成电路，进口额为2271亿美元，占了整个工业品进口总额的19.3%；中国进口的第二大工业品是汽车整车和汽车零部件，为 746.1亿美元，占工业品进口的6.34%。2016年中国自主品牌乘用车销量为1052万辆，同期丰田一家公司就生产1017.5万辆，大众生产了1031.3万辆，一个丰田或一个大众一年的产量几乎就相当于整个中国自主品牌汽车一年的总销量，由此可见与汽车生产强国差距之大，令人难以想象。
二、附加值低。从总体上看中国在制造业发展呈利润递减趋势，而服务业呈递增趋势。发达国家早已重点转向以研发和服务为主，由于缺乏世界知名品牌，主要依靠价格优势。我国在国际分工中总体来看处在末端，生产的附加值低，大部分产品缺乏有效国际竞争力。以前主要靠劳动力成本低为优势的来占领世界中低端市场，生产的产品档次不高。基本上就是依靠采样、来料加工、产品设计，关键原材料和设备大多数依靠进口，这是目前相当一部分中国制造业的基本特征。中国不少企业在全球产业链中的地位，有的舆论比作中国企业是“国际民工”。只是一个打工者，赚的只是一点辛苦钱，实际上中国生产的许多产品虽然标有“中国制造”但只不过是“中国总装”而已。而利润的大头被前面的研发和后面销售拿走了，往往企业仅仅得了一点加工费而已。这样容易受到市场供求、汇率变动等因素的影响，容易受制于人，不能从容应对外界因素的变化。
例如苹果公司2016年销售2.15亿部iphone，占世界手机市场14.6%，中国三强华为、OPPO、VIVO， 2016年总共销售大约3.16亿部手机，为世界手机市场21.6%，三星公司2016年销售3.11亿部手机，为21.2%，然而对比一下营业收入，可以看见，2016年苹果来自iphone的营业收入为1394亿美元；三星移动部门的营业收入为894亿美元，华为加OPPO加VIVO三家都没有公布单独手机的营业收入，华为消费者业务收入为1780亿人民币，就算全部算成手机业务的收入，也就是270亿美元左右(按年平均汇率6.6计)，OPPO和VIVO的营业收入大约也就是各200亿美元左右(估计值，VIVO低于OPPO)，那么三家之和也就是670亿美元。还不及苹果手机销售的的一半。国产手机中的核心部件大部分是由国外垄断，需要从国外进口。目前世界前十大半导体生产商占据了整个市场58.5%的份额，它们是三星、英特尔、SK海力士、Micron、博通、高通、德州仪器、Toshiba、英伟达和恩智浦，华为旗下海思在2017年销售额约为61.6亿美元，而三星电子的销售额为656亿美元，是其十倍多。2014 年我国高端技术密集型制造业出口额为 42%，而同期相比，美国58%、德国53%、日本55%、英国58%。
三、劳动生产率不高。由于目前我国农村有大量剩余劳动力，且素质普遍不高，大多数文化水平在初中或初中以下，少部分是高中，极少部分是大学文化，相对存在着劳动力供大于求的状态，这就客观上使企业能够维持较低的工资水平。我国制造业的增长很大一部分是依靠劳动力成本优势的基础上实现的，这就造成我国的劳动生产率非常低。虽然我国制造业在规模上位居全球首位，但劳动率同发达国家相比仍然处于低位。世界劳工组织最新统计统计数据显示，进入21世纪以来，我国的劳动生产率与过去相比虽然已经有了大幅度提高，已从2000年的2023美元跃升至2017年14997美元（按年平均汇率6.75计），然而美国的劳动生产率在2000年为81316美元，2017年为101101美元。以2017年相比，美国劳动生产率约为我国的6.74倍左右。