长篇小说《寻心》于1936年始，陆续发表在谈风社周黎庵等人创办于上海的论语派刊物《谈风》上，是老向为数不多的长篇小说之一。故事的主人公石抗日英雄全大杵，他在战争中失去了一条左臂膀和右手上的四个指头，战后被送入残废院养老，却不愿意过寡淡无味的生活：
可是据他自己陈述战功的时候说，连一颗赤淋淋的心也被敌人剜出来，抛去了。政府为了奖励人民执戈卫国，对这位抗战老将，设尽了法子去酬劳他，允许他到残废院去养老终身；人民也异口同声的称他为英雄，为民族英雄，认为他应该受国家的优待，然而他自己却以为领些干薪原无不可，拘在残废院当废物看待，是有损他的英雄身份。他愿意努力创造自己的前途，打算走遍天涯也要把失掉的心寻回来；有了心，当然可以再替国家出力。他的口号是“寻心救国”。
全大英雄不愿意拘在残废院当废物，声称自己的心被剜去了，得到了国家颁发的可以通行全国的护照以后，他便以扫墓为名，回到了自己的故乡全家富，从此引出了与全家福乡民之间的故事。
全大杵是航空队的队长，负责驾驶飞机作战，身体有残疾，又耐不住残废院里死水一样的生活，要踏上寻心之旅。他声称要回乡扫墓，在临行之前，耗资准备了一套西服，又去很奢华的店里挑选了一条假胳膊和一只假手，他不坐火车，不骑马，专门挑了一头很壮实的水牛，骑着它滑稽地回乡去了。小说关于全大杵的人物面貌和心理相关的直接描写较少，多从他的动作和行为着手。他虽是战斗英雄，并没有普通战士抖擞的精神，没有为国效劳的壮志凌云情怀。他常常贪睡，又不按时间落地，不守纪律，其实做为一个战士也并没有得到太多尊重。儿童见了他虽然对他行军礼，却只是为了让他还一个军礼，以便能看到他残废的手指，猎奇和取笑的意图分明。关于他寻心的说法，政府和人民其实都不认同，认为他作战之前也未必有心，即便有心也许是在贪睡的时候丢掉了。政府答应他的请求，实属因他身体残疾和失魂落魄而同情他。全大英雄处处想维护自己战斗英雄的面子和尊严，在城市中实则是失落的，于是他的回乡应有荣归故里，想要获得村民拥簇与尊重的用意。他穿着洋服骑着水牛，把牵水牛的绳索系在领带上，其实十分滑稽可笑，他却认为英雄做事就要与众不同，一个自欺欺人的反英雄角色便跃然纸上。
全大杵在回乡的时候，凑巧遇到蝗灾，满山遍野的村民正在鸣锣击鼓，斗志昂扬地驱赶蝗虫。他误以为这些鼓声和欢呼声是乡民为迎接他而特意安排，心中感动万分，并差点落泪，于是反复练习怎么做手势，怎么说话，盘算怎么像首长省亲一样同村民打招呼。他被乡民簇拥进祠堂，首先凭吊的却是一座狗碑，牵涉出来一段关于狗的往事。全大杵初得势之时回乡重修了祠堂，他养了一条美国犬，起名贵妃，每天必须投喂三磅牛肉和一磅牛奶，十分娇贵，族长因唆使土狗与它打架，贵妃受伤医治无效死去。全大杵拿法律吓唬不懂法的族长，甚至要用飞机轰炸族长家里，最后以族长为狗立碑并按时祭祀了事。此时的全大杵在狗碑面前想起了往事，伤感地念出了狗碑的碑文：“彼亦狗也，尔何畏彼哉？尔为狗雄，我为英雄，两雄不并立乎？”幽默之中，讽刺意味立现。全大英雄本是穷苦出身，自小没了娘，舅舅携带娘家人在他母亲下葬时抢夺他的家产，并阻拦他正常安葬母亲，村民们替他出气，并时常给予他帮助。他回乡以后并没有去扫墓，也对时三宝的死与儿时伙伴小燕子的死不闻不问，只是享受着村民的恭维与孝敬，并让村民叫来了戏班子搭台唱戏。一个所谓的战斗英雄在战争中贪睡，表现不积极，在得势之时回乡大修祠堂，因为一条狗的死而欺侮百姓，战争结束以后得了英雄之名，作威作福，贪图享受，并不关心儿时曾帮助过他的乡民，即便有冤案，也漠不关心，一个以英雄自居的人，实则是官僚做派，虚伪冷漠，仗势欺人的反英雄人物。