多元智能教育理论最早是由美国著名教育学家霍华德·加德纳提出来，其在《智力的结构：多元智能理论》一书中，将人类智能归纳为八类，分别是：语言言语智能、数学逻辑智能、空间智能、音乐智能、身体运动智能、人际关系智能、自我认知智能和自然观察智能。加德纳认为，每类智能在个人发展中地位和作用相同，且彼此之间相互补充、协同作用，都是人类智能的重要组成部分，但受个人自身遗传不同和外部环境因素差异影响，个人每种智能被开发的程度也各有所长，强调人类智能的个性化、多元化和情境化。随着多元智能理论的融合发展和普及应用，研究生培养阶段在注重研究生在某一领域内的科研和实践能力等方面的历练外，更需要遵循人才成长规律，充分发展研究生的多元智能，从研究生成长的内在和外在两个因素统筹发展，重新审视研究生培养和评价的多元视角，使他们焕发出新的生机, 对研究生拔尖创新人才培养具有丰富的启示意义。
拔尖创新人才是新知识的创造者、新思想的启蒙者、新技术的发明者和新产业的开拓者。研究生教育是高等教育人才培养的最高层次，承担着为国家建设培养高水平拔尖创新人才的重要任务，而研究生拔尖创新人才更是我国在经济全球化的新时代，引领发展的第一动力。《国家中长期教育改革和发展规划纲要（ 2010-2020 年）》明确指出：“提高人才培养质量要牢固确立人才培养在高校工作中的中心地位，着力培养信念执著、品德优良、知识丰富、本领过硬的高素质专门人才和拔尖创新人才。实施“研究生教育创新计划”。目前，我国高校对研究生拔尖创新人才培养的一系列举措虽然引起了社会的高度关注和国际一流大学的积极互动，但是无论在研究生的选拔及培养方式上，还是对研究生的培养目标要求和解决提高他们生活待遇等方面都明显缺乏新思路和执行力，而这些都有待于我们以全新的视角去探索实践。