在西部大开发伊始，费孝通先生担忧我们民族的传统文化在工业文明和后工业文明中被西化和现代化，他的学生方李莉老师进行了为期八年的“西北人文资源环境基础数据库”的课题考察，提出了西部的文化遗产与文化资源之间的关系问题，进而提出“遗产资源论”，将需要保护的文化遗产视为矿藏丰富的文化资源。
与丰富的文化资源不相匹配的是我们的美术教育现状。从1999年到2008年，中国大学的入学率达到23%，2010年甚至达到25%，高等教育已经逐渐向全民教育的阶段发展，伴随着高等院校的持续扩招，大量美术院校的办学规模也大踏步地扩大，大多美术院校或综合类高校的美术专业规模都是十多年之前的4-10倍，一些综合类高校也快速地办起了美术专业，并且规模越来越大。虽然我国具有地区发展差异大、地域文化多元丰富的国情，但是在应对美术高考中，几乎所有高校的考题都类同，并且很多高校不论办学理念和目标是什么，似乎所谓择优录取的标准都是一样，对各种高考试卷的评判标准也是出乎地一致，这就催生了高考速成班、强化班的流水线式发展。
在整个学校教育过程中，最突出的问题是在美术教学中存在着较严重的重技术轻文化的现象，即片面地重视美术绘画技能的培训，而忽视了学生对传统文化、本土文化的基本了解，更谈不上将优秀的中华文化逐渐内化为人的整体素质，这与文化自觉还有很大的距离。
“文化自觉”的含义应该包含了对自身文明和他人文明的反思，对自身的反思往往有助于理解不同文明之间的关系。教育不能无视这些鲜活的资源，而应该让学生知晓所有的书本知识都是活态的，曾经发生的和正在发生的文化之间是有联系的，是有一个生长过程的，如果我们割裂这个过程，就会出现文化的误读。例如对“囧”形图案的误读——在雷圭元《中国图案作法初探》中“囧”形图案作为透入光明的窗户而解，并依据从殷商以来出现的囧形窗户图案做了相关的分析，在《新华字典》里囧的意思是：①光。②明亮。但是不知何时，“囧”字被理解为窘迫、困境等含义，使得很多人误解了“囧”的含义，并衍伸创作出很多表情图案设计；对具有藏传佛教文化特点的图案纹样进行分解割裂，将局部纹样设计进娱乐性的产品中。都是因为在美术教育和学习中对文化视觉呈现片面、零散的认识，对民族文化的了解停留在单体表现形式，对民族文化只有碎片化的摘取，而缺少真正理解多元文化中某种艺术形态所产生的人文渊源。为了避免出现更多的误读，需要全面正确地认识多样性的民族文化。
“民族是人们在历史上形成的一个由共同语言、共同地域、共同经济生活以及表现于共同文化上的共同心理素质的稳定的共同体”。目前来看，民族更是一种集体文化认同感的获得，“在漫长的历史生活中，各民族的集体记忆是依凭了诸如文化遗迹、文物、节日、仪式、文学、歌舞艺术、技艺、建筑以及文化空间等事象而存留下来，并在现实生活中发挥作用的。”靳之林先生在长期对陕北民间美术调研的基础上提出：从民族文化的整体来看，中国民间美术体现整个民族的哲学观念、文化意识、感情气质和心理因素。他们是活着的“传统美术”，是建构地域文脉的核心环节。西北多民族地区保存的多样化文化是民族集体文化认同感的重要存在场域，我们要理解传统文化，承继传统文化，就不能忽视活着的传统民族民间美术资源，应该让其在美术教育中发挥重要作用。
大学教育是传承与发展人类文化的重要渠道之一，一个民族文化基因的延续，要靠青年群体的参与。大学是人类知识与信息集中之地，如果忽视了民族文化，尤其在非常生动鲜活的美术教育领域，如果忽略了灿烂丰富的文化资源，无视曾经的历史现实，教育便缺失了文化的根基性，文化的创新与发展便缺少了生命力。目前的教育体系中，多样性的文化存在于各个学科中，因此要注意美术与其他学科的综合性，尽量保持知识的完整性，从而理解美术在整体文化中的地位，理解美术与某地域之间的关系。“为了从源头上扭转被动追赶的局势，我们的美术学应该从根基上思考自己的结构性问题，不可造作“专业”壁垒而自矜门户。”美术学科不能脱离其他学科进行发展，更不能只注重技术实践，而无视艺术规律的文化多样性特性。