传统高校本科教育一般采用学院制，学生分专业、分班级进行管理，注重专业学习，不同专业学生的交流较少，对学生的素质教育缺乏精准性、个体性，学生自我选择、自我管理，学生宿舍功能较为弱化。办学规模日益扩大带来的弊端和以学科、专业为中心的教育缺陷，成为学院教育模式日益凸显的问题3，因此高校积极探索本科教育改革，高校现代书院教育模式应运而生。
书院制的核心使命是“立德树人”，开展素质教育。从功能上讲，包括了四个方面，一是学生全面发展的第二课堂；二是文化育人的功能空间；三是师生共享的育人场所；四是自我管理的实践平台。《高校思想政治工作质量提升工程实施纲要》指出，高校要着力构建一体化育人体系，打通育人最后一公里。深入推进文化育人，就是发挥中国特色社会主义文化育人功能，注重以文化人以文育人，深入开展中华优秀传统文化、革命文化、社会主义先进文化教育。党的十九大进一步指出，要“落实立德树人根本任务”，实现高等教育向内涵式发展转变。习近平在全国教育大会上强调，“培养德智体美劳全面发展的社会主义建设者和接班人”。因此书院文化育人水平，既是高校教育内涵式发展的途径，也是打通育人最后一公里的有效手段。

书院文化育人，主要包括书院物质文化、精神文化、制度文化三个层面。物质文化包括书院建筑的整体布局、建筑风格、文化设施等可见的、外在的层面。精神文化主要是各类课外活动，同时书院的教育理念、名称、院歌、院徽等也是精神文化的体现。制度文化则是书院管理体制方面体现的“以生为本、以人为本”内涵。各类文化的核心仍然是人，文化育人的主体也是人，通过组织、管理等人为体系，利用物质、精神文化，实现育人实效。从文化类别与育人手段，凝练总结“人、物、活动”三全文化育人体系。