在经济全球化和结构转型的过程中，知识已成为经济发展的重要组成部分。高职院校不仅要有适应社会变化的能力，而且要有塑造和引领未来变化的能力。根据国外发达国家高等职业教育服务区域经济和社会发展的经验，高等职业院校根据自身特点为企业、政府和社会服务，专门为职业培训、成人教育服务。以自己的专业知识直接支持个人和地方经济。现代经济的发展越来越依赖于人力资源的增长、人力知识和技能的提高、人们对新技术的掌握和工人素质的提高。高等职业教育与区域发展共存已成为影响区域经济发展的重要因素。

1、高等职业教育促进区域经济社会发展

T.w.舒尔茨在研究中发现，人类能力和技术水平的提高是美国农业生产快速增长的重要原因。德国战后经济快速崛起的“秘密武器”是职业技术教育，日本的“经济发展支柱”也是职业教育。这些国家高度重视职业教育，利用高等职业技术教育提高劳动者素质，掌握先进的生产技能，促进经济快速发展。中国正处于经济发展的关键时期，提高劳动者的技能、管理能力和人力资本的质量，是当务之急。甘肃省高职院校要立足甘肃，为甘肃省经济社会发展提供人才、技术等支持，为促进区域经济社会发展做出重要贡献。

2、区域经济社会发展为高等职业教育的发展提供了强有力的保障

甘肃是连接亚欧大陆桥和西南西北交通枢纽的战略通道，是西北乃至全国重要的生态安全屏障，国家重要的新能源基地、有色冶金新材料基地和特色农产品生产与加工基地，中华民族重要的文化资源宝库，促进各民族共同团结奋斗、共同繁荣发展示范区以及构建我国向西开放的重要门户和次区域合作战略基地， 该地区是未来中国经济最具活力的地区之一，也是产业结构升级最快的地区。这样的区域特色必然会对高素质人才提出更高的要求，对高职院校服务于区域经济社会发展提出更高的要求。区域经济的快速发展必然为高等职业教育的快速发展和蓬勃发展提供机遇，同时也为高等职业教育提供强有力的保障。

《甘肃省中长期人才发展规划（2010-2020年）》，指出预计到2020年，甘肃省在经济快速发展过程中，产业结构的调整，对各类人才的需求总量将急剧增加。这些都为我省高职教育提出了人才培养的新要求，技术的研究和开发、以及在我省高等职业教育的发展提供了广阔的空间和良好的机会。