设计中的“以人为本”是指将人的利益和需求作为基本的出发点去考虑问题。并以此作为衡量活动结果的尺度。但很多设计师假借“以人为本”之名，在城市中兴建大公园、大广场，美其名曰“以人为本”，实际上是为了服务少部分人的主观意识，也带有“人本”即是人是高于一切存在的主观偏见。这些似“神”尺度的大广场，不仅浪费了宝贵的城市空间，而且忽视了使用者的便利与舒适。这显然受到了夸张的消费文化的影响，产生了对人本主义的误解。于是 “以人为本”的初衷与目的开始受到人们的质疑与批判，加之城市的居民越来越认识到生活的品质与其所在的自然环境的状况是密不可分的，人们希望接近自然、回归自然，反对人为干预自然。所以提倡景观设计应当让人类的活动退居到自然环境之后，以自然为本。这样的观点似乎将人与自然放在了相互对立的关系，注重人还是自然就像是鱼和熊掌一样不能兼得。由此也产生了设计到底是应该“以人为本”还是“自然为本”的悖论。

其实“以自然为本”的设计理念,作为哲学意义上内省的思考,并不是绝对地否定“以人为本”的设计观念。因为人本来就是自然的一部分，所以设计以“自然”为本,本身就包含了 “以人为本”的设计观念。“以自然为本”并不意味着设计不考虑人的需求，反而更需要在设计中充分考虑人的生物学特征即人类的自然属性。相反，“以人为本”也不代表人是设计活动的唯一尺度，自然环境同样也值得关注和重视。[3]例如，以防洪考虑，修建高大的硬质堤坝固然是符合人的安全需要的，但这只是把人作为个体的一种狭隘的衡量标准，忽视了与人密切相关的自然环境问题，没有从宏观的、长远的、系统的层面去审视“以人为本”的根本目的。所以真正“以人为本”的设计并非是藐视人的需求, 更不是为了满足人类的需要而极端地牺牲自然的利益。