“乡土情怀是指对某一个区域（一般指家乡或故乡）的人际关系、文化传统以及生活方式的情感认同。对乡村小学教师来说，乡土情怀表现为乡村教师对乡村这个区域的热爱、甚至反哺。”乡村小学教师的素质要求绝不仅仅是知识的多少与学历的高低，更是对乡村社会的亲近与广博的爱”，即乡土情怀。“乡土情怀使得乡村教师更主动地接近乡村教育资源，更忠诚于乡村教育事业，更执着地依恋和热爱乡村社会。乡村小学教师的乡土情怀是乡村教师自我成长的内生动力，是促进乡村教师专业发展最重要和最直接的诱因。”但随着城镇化进程的推进，农村人口大量向城流动，乡村学校的教师也成为了“漂泊的师者”，大多数教师将家安置在县城或市区，每天往返于乡村学校与县城或市区的住所之间。“乡村教师从‘以村为家’或‘以校为家’转变为‘离乡离校’的居住方式，这种居住方式致使其与周围的乡土社会之间的联系发生了断裂，基本上没有时间接触乡村社会中的人和事，他们中大多数不熟悉学校所在的乡村，身份上更多认可的是县里‘分来’或‘派来’教师，而不是传统的融入乡村的‘乡村教师’。”城市镜像视角下，乡村教育成为了“落后的他者”，乡村教师自觉或不自觉地的背离了乡村世界，对乡村的感情渐趋淡漠，与乡村少年的生活境遇渐行渐远，教师“从村落里的‘熟人’变成了‘陌生人’，对地域文化、民俗乡风失去了感知的敏锐和传承的热切，乡村伦理精神的守护自觉被悬置于对城市教育资源的追逐和教学方式的模仿之后，‘向内审思’被‘向外张望’所替代”，专业发展内驱力被城市趋同的模仿所遮蔽，乡村小学教师专业发展成为了漂泊于城市与乡村之间的孤岛。激发乡村小学教师乡土情怀首先要让乡土文化焕发活力，挖掘乡土文化、传承乡土文化，让乡村小学教师感受到乡村文化的魅力。其次要激发乡村小学教师在乡村工作的荣誉感，如当前提出的“荣誉教师”、“最美教师”，不但是对于乡村小学教师心理上的慰籍，更是其留在乡村工作的内驱力。再次在乡村小学教师培养过程中也要注重其乡土情怀的培养，以感恩教育等多种教育形式丰富其专业理念。