创新审计是由传统财务审计发展而来，应用在创新管理领域（卢宁文等，2009），但创新审计与财务审计是有差异的（张炜，2007；任爱莲，2010）。财务审计对企业过去的交易事项进行鉴定，对企业起到反馈的反映作用，而创新审计则注重评价企业创新过程中的问题和障碍，解释企业创新中存在的问题，进而可以预防企业创新风险，最终提高创新管理水平和创新效益。
创新审计是通过获取企业创新活动相关的审计证据，以评价创新活动期望与现实的差距，为企业创新提供改进方法的一种工具（樊一阳和侯建明，2014；Björkdahl和 Holmén，2016）。也有学者从价值链的视角界定创新审计概念，将技术创新是为一条完整的价值链，审计人员识别并分析价值链中各个创新活动，确定关键环节，审核评价该环节是是否合理与高效，指出问题，提出改善建议（黄益和侯建明，2016）。结合他人的研究，我们认为创新审计可以定义为旨在调查和改进公司创新和执行创新流程的能力的审计，其目的是对公司或业务单位的能力和流程进行系统审查，以改进其相对于客户的产品和服务。
当前，创新审计的研究主要集中在三个方面。其一，创新审计的应用范围，如马彩凤和彭正银（2019）对技术创新结果进行审计，在降低不必要成本的同时提升创新绩效和企业市场竞争力，徐经长和汪猛（2017）基于技术创新管理过程进行创新管理审计，还有学者对企业技术创新人员的创新能力进行创新责任审计。其二，创新审计的应用对象，吕宛青等（2018）针对国有企业技术创新特点进行技术创新评估，杨以文等（2017）认为高新技术企业的创新存在较大风险，而创新审计有利于提高企业自身的学习能力，降低企业创新风险，提高企业创新绩效。其三，创新审计的方法和技术，如高廷帆和陈甬军（2019）探究了区块链技术对审计的影响，也有学者基于KPI关键绩效指标、访谈或调查问卷等形式进行创新审计评估（王钦和杨张博，2019），但当前创新审计主要方法是使用Likert记分卡进行自我评估 (Tidd et al., 2018)。
大多数创新审计研究是采用单一的审计方法，对公司的创新结果进行审计，但无法涵盖创新的所有方面。创新是一个多方面的现象，公司可以通过推出新的产品或服务、进入新市场或以新颖的方式重组其流程或业务模式来进行创新。尤其是高新技术公司，技术创新所面临的不确定性更大，而且创新涵盖的问题更多。因此，本文从高新技术企业创新活动的全流程着眼，应用调查问卷、访谈等多种审计方法，基于知识创新视角设计创新审计流程。