从汉语语法上而言，“思政课程”与“课程思政”是结构完全不同的两个短语。“思政课程”，中心词是课程，思政是其定语，用来形容或界定这门具体的课程，全称应为“思想政治理论课”。“课程思政”是主谓结构，中心词或主语是“课程”，谓语是“思政”，它更完整更明确的表述应该是“其他各门课程思政化”，即其他课程要实现思政课的作用，要像思政课那样体现其思想道德教育功能。因此，“思政课程”与“课程思政”，看似是两个词位置的简单互换，但其意义内涵却迥然不同。

“思政课程”是“思想政治理论课”的简称，它是与其它通识课、学科基础课、专业课并列的一门独立的课程。其课程性质是政治德育课，体现中国共产党及其领导的社会主义国家的意识形态，承担着用马克思主义及其中国化理论成果武装大学生头脑的政治任务，帮助大学生树立正确的世界观、人生观和价值观，提高是非善恶美丑的辨别能力，增强对社会主义的价值认同与高度自信，具有思想灌输功能、能力培养功能、人文教育功能、政治导向功能。正如“3.18全国学校思想政治理论课教师座谈会”上习近平同志指出的，思想政治理论课是落实立德树人根本任务的关键课程。所以，思政课堂是育人的主渠道主阵地，属于显性的思想政治教育课堂。

“课程思政”是“其他课程思政化”的简称。“其它课程”是指除思政课程以外的所有课程，包括其它通识课、学科基础课和专业课程。“课程思政”，不是一门或一类特定的课程，更重要的它是一种教育教学理念。它重在强调其他课程也要像“思政课程”那样，除完成传授专业知识技术的基本职能外，还要承载其思想政治道德的育人功能，在教学中渗透本学科本专业的职业道德和价值引领，完成立德树人的教学目标。所以，“课程思政”是立足本课程而挖掘育人要素、贯穿德育理念，属于隐性的思想政治教育课堂。