早期的寓言有一个最明显的特征，即以动物、植物或其他的生物为主角，通过它们的个性特点和生长规律暗示某种社会现象，起到讽喻、揭示的功能。这说明了寓言一直是通过表层叙述来暗指深层寓意，通过概念化的形象来意指他意的结构模式。寓言最重要的特点就是用修辞的方法和形象表现抽象概念。古罗马修辞学家昆体良曾提到， 寓意是一种倒置，寓言的表面涵义和其表达的深层涵义并不一样，甚至是相反的，即 “寓, 寄也”。这说明了寓言最大的特征以及最好的修辞手法是“言此意彼”。有这种特点的还有“象征”这种修辞手法，但象征和寓言却不相同。在象征艺术中，内容与形式、精神与物质、意义与形象紧密联系在一起构成整体，它是瞬时的、是统一的、完满的。而在寓言中，内容与形式、精神与物质、意义与形象之间出现断裂，不再是紧密相连的整体，而是“言此意彼”、“言意分离”，它是断裂性、多义性和流动性的。这样的差异决定了象征和寓言并不能一概而论。比如《一出好戏》，整个电影的能指都在聊人们怎样在荒芜人烟的孤岛努力地活下来，其实故事的内涵所指，是人类的文明进化史。电影中能指与所指，形象与意义是断裂的，流动的，是言此意彼的。《健忘村》看似在讲一个具有“忘忧”功能的神器改变了平静小村子的生活，其实导演在讨论极权主义对人们思想意识控制的故事。致远爸爸当村长的时代，村民愚昧无知，但大家都有发言权，随意顶撞村长是常有的事；而王千源当村长的时代，大家都被洗了脑，沦为劳动工具，消除个体差异。村民和村长稍有不同意见，就会被带去洗脑，所有的人都是顺民；舒淇当村长后，不仅给村民集体洗了脑，连自己也同样洗了脑，所有人忘记了之前的一切，看似世外桃源、与世无争，其实隐形的权力柔软又魅惑，人们犹如牵线木偶，高举“忘忧”大旗，完全没有任何的思想和自由意志。影片看似是在讲“忘忧”神器对村子的改变和影响。其实内核在讲极权统治和顺民思想的可怕，就像乔治·奥威尔所说“谁控制了过去，谁就控制了未来”。影片同样言意分离，形式与意义断裂、多义且流动。