（一）重视人文环境育人
这里以笔者曾经访学过的美国罗德岛设计学院为例，学院及周围布满了古老的建筑和历史踪迹，随手指一栋楼都有200多年的历史。学院建有自己的艺术博物馆（Art Museum），有86000多件藏品，分亚洲馆、非洲馆、美洲馆、欧洲馆，作品涵盖从古典绘画到现代工业设计。它的student 和faculty gallery区经常更新不同主题的师生作品展。除了Art Museum，还有RISD的图书馆（Floot Library），图书馆有90000多册各个艺术领域的书籍资料。馆里另设有Material Collection和Special Collection分馆，Material Collection馆是与设计类材料有关的样品（各种石材、木材、布料、纸张和金属等）；Special Collection馆是非常精美、非常珍贵的Artist Book收藏馆。数字图书方面有个picture collection，里面按名目分类收存从印刷媒体搜集的图片资料和名画图片，比Google Image Search的内容更丰富。另外值得一提的是，RISD还建有自己的Nature lab, 有超过80000多件动物、植物、矿石、人体骨骼标本，供学生学习Nature Resources。Lab有微生态种植循环系统，能让你体验绿色环保理念和设计。在博物馆和图书馆的特定区域，可以戴手套触摸，供观赏者感受设计的材质美、工艺美，而不是“敬而远之”。学生的课程可以选在博物馆和图书馆里观摩和学习。学校还开有RISD Store, 有画材店、建材店、金属材料店和布店，学习用品和材料品种齐全、式样特别丰富。国外艺术高校对教学区和生活区的每一个角落精心加以利用，放置沙发、桌椅等设施。如电源的位子、柜子的设置、展示区域的规划、桌椅的摆放，均润物细无声地体现了学院的艺术教育理念、审美趣味和人文关怀。
（二）重视开放性学习和学习的内在驱动力和主动性
首先，国外艺术设计院校在课程安排上不同国内，国内一个学期学生要学4-5门课（专业课、文化课、选修课等），课程每周8节或16节，持续时间短的2周，一般4-5周。国外一般每学期排2-3门专业课，每门课每周最多8节，课程会持续10多周（近一个学期）才结束。这样安排给学生更多自主思考和学习的时间，让学生对所学课程知识体系有深刻的、最大限度的理解。其次，在校园内打通各个专业壁垒，第一学年，学生不分专业，进行Foundation Study，二年级才分专业，这样照顾学生的自我认识阶段和未来职业的从容选择。学生课前需按要求登录指定的APP和Web进行课前预习，教师开设的所开课程都在校园网上有同步网站，登录后，有详细的课程介绍、教学大纲、课外资料、评分标准、授课计划、PPT、阅读书目、思考题等，可在网上同步可查，历届学生本门课的作业可同步观摩。其三、加强校企合作，秋季举办作品点评会 （Inter-ship Connect），春季举办实习会（Portfolio Review），与大公司的HR见面交流，还可通过Career Center渠道寻找实习机会。其四，职业规划课，学校有专门的career center为学生提供一对一的职业咨询，包括修改简历，申请实习等。学校有专门为学生和校友提供的职业网站，每个学年会提供多个项目，和多家设计公司有联系。最后，大力发展国际教育合作与交流，短期的有寒暑假开设5至6周的Travel Course课，为学生提供海外学习机会；长期的有开展互换学生、选修课程、项目研究、联合培养等。
（三）重视跨专业学习
跨专业和学科（Interdisciplinary）学习是STEAM的本质，它以综合课程（Integrating Curriculum）架构教学核心，打破学科和专业间藩篱，强调跨专业和学科，综合交叉运用相关知识来引导学生学习、探究、创新和设计。设计的起点是问题和需求，然后运用各种手段解决问题、满足需求，这个过程需要运用科学、技术和工程方面的知识和技能。项目化和场景化是设计教学的基本方法，这与STEAM教学不谋而合。如RISD，每年有Winter /Summer Session项目课，周期约为6周。主要是一些跨专业特色课，各个专业选课没有限制。开设跨学科创意Studio（创意营），创意营有定期的培训课——“传道”，也开设“门诊制”（坐诊+预约）教学，坐诊：定时定点由专业老师针对学生共同感兴趣的专业开设讲座课题，课后同学提问解答。预约：列出各个老师的专业特长和联系方法，把他（她）的学术资料挂在墙上。学生创作时可以异想天开，技术上完不成的创作可预约专业老师解决。RISD还和布朗大学（Brown University）开设互选课程和双学位课，设计艺术类的学生可以选修的语言、文学、历史、理科和工科的基础课。
（四）重视学习的动手操作和实践探索过程
设计既是名词又是动词，最初是作为动词使用，即“设想——计划”，后来才转为名词。常莎娜曾经说过这样的话：“不会手绘，全用电脑画图，我觉得这样没有感悟，比如你学习敦煌的壁画，图案的比例、大小、尺度、主次，要动手去临摹，然后去体会”。 笔者访学的罗德岛设计学院要求学生“不动笔墨不读书”，要边画边写，随时记录思想的星火。每门课开课第一任务是了解所学专业纵向和横向的相关知识。即所学知识点的“过去——现在——将来”，引导学生重复前人的创新和探索过程，认为模仿再到创新是艺术学习的捷径。注重“厚积薄发”，收集资料——构思——设计样品（反复修改）——完稿制作，在整个过程中注重眼高手低——思维走在前面，动手能力紧跟其后，相信手工操作对创造力的感悟和启发。学习金字塔认为知识的积累75%是“动手做 ”这个过程学到的，而相反国内很多设计院校的大三学生还不会使用相关的设计软件。