全民阅读是提高国民素质最有效、最简单、最快捷、最有影响力的途径之一。很多国家都出台了相关政策，积极开展全民阅读活动。美国出台了《卓越阅读法案》，韩国出台了《读书振兴法》，俄罗斯制定了《民族阅读大纲》……
在我国，1997 年中宣部等9个部门共同组织实施了知识工程，明确提出要倡导全民读书，建设阅读社会。回望过去的岁月，是全民阅读取得历史性突破和跨越式发展的黄金时段。“书香中国”系列活动、主题阅读活动、全民阅读“七进”活动的蓬勃开展，全国农家书屋建设以及“书香机关”“书香校园”“书香企业”“书香乡镇”建设的遍地开花……读书学习在全国蔚然成风。
虽然国家开展全民阅读活动的倡议已持续多年，但目前民众阅读意识淡薄，阅读功利化倾向突出。对镇江市没有读书行为的成年居民不读书原因的调查显示，城镇居民因为“工作太忙没时间读书”等原因而不读书的比例要高于农村；而农村居民因“没有读书的习惯或者不喜欢读书”“找不到感兴趣的书”等原因而不读书的比例要高于城镇居民，这确实让人担忧。
最近两年，镇江按照市委、市政府关于“让阅读成为镇江人的生活方式和精神特质”,“成为文化强市的重要内涵和显著标志”的要求，进一步贯彻落实党的十八大以来的重要会议精神和习近平总书记系列重要讲话精神，围绕“一十百千万”目标（即一条书香镇江建设主线、十项品牌阅读活动、百个阅读示 范点和百个阅读组织、千名阅读推广人、万名阅读明星），大力实施“阅读五项工程”，积极开展“书香八进计划”，多方发力，创新思想、制度、组织、阵地、业务和方法，卓有成效地持续推进书香镇江建设。建成一批全国或者省级“全民阅读示范基地”和书香企业、书香机关、书香校园、书香家庭。镇江居民综合阅读率、居民阅读指数逐年提升，2017年度镇江居民综合阅读率达到92%，比全省指标高出3.21个百分点，继续保持全省前列位置。目前许多城市在文明建设常态化过程中，能够将全市性的全民阅读系列活动作为精神文明建设的一项主要抓手或塑造成城市建设文化品牌的做法并不多见。这方面，镇江市较早发现了“让阅读成为镇江人的精神特质”对于镇江城市文明建设的重要意义及其显著作用。这将为践行社会主义核心价值观打造覆盖全社会的，健康、积极、向上的阅读支持与服务体系。