1988年山西卫视的《电视红娘》作为第一档相亲节目强调的是平台的服务功能，节目单纯充当红娘的角色。早期相亲类节目浅尝辄止，一是社会情感表达仍然内敛，二是节目模式逐渐失去吸引力。历数过往，中国大陆的相亲节目经历了一个生命周期全过程——从兴起到衰落，再到复兴。笔者总结中国的相亲类节目大致渡过了以下三个阶段：从为单身男女提供服务的电视红娘1.0阶段，到秀场形式的速配模式2.0阶段，再到以社交恋爱真人秀模式为主的3.0阶段。
1、作为电视红娘的1.0阶段
中国第一部电视相亲节目《电视红娘》时期由于大众思想仍未开化而仅作为“电视荧屏上的婚姻介绍所”，节目虽在播出时引发热潮，但两三年之后因缺乏嘉宾源停止运作。彼时，在电视上相亲可以称之为勇敢者的游戏。随后1991年北京卫视开办了《今夜我们相识》，这时嘉宾开始丰富起来，期间甚至促成了千余对佳偶，单纯提供服务使得节目缺乏看点，观众的新鲜感不断褪去，电视红娘的热潮也逐渐淡化。
2、速配模式的2.0阶段
（1）速配模式第一波热潮：朝娱乐化转变
1998年湖南卫视的《玫瑰之约》的出现区别于早期相亲节目的红娘角色，节目不再单纯地充当婚介所。采取“速配模式”的《玫瑰之约》摆脱了拘谨风格，节目增设环节穿插嘉宾表演，由此整个节目观赏性得到提升。而台湾地区在1996年也以《非常男女》为始开始了此类节目的探索，由此电视相亲节目开始了娱乐化的转变。紧接《玫瑰之约》的热潮，各家电视台纷纷行动，如北京卫视的《今夜我们相识》、山东齐鲁台的《今日有约》、陕西卫视的《好男好女》、辽宁卫视的《一见倾心》、河南卫视的《谁让我心动》等，然而跟风式的举措带来的是观众审美疲劳，速配模式由此暂时进入低潮。
（2）速配模式第二波热潮：节目相亲作为秀场
速配模式热潮的再次掀起则是以2010年浙江卫视《非诚勿扰》的热播为标志。此时期的《非诚勿扰》采用的仍是速配形式，但因为制作更具看点，节目已然成为年轻人自我展现的秀场。节目中真实的语言交锋所构成的矛盾冲突，节奏紧张而富有感染力，嘉宾从开始出场到最后的配对结果所有环节都引人入胜，这是由《非诚勿扰》开创的相亲类节目叙事策略[2]。随后此类节目还有浙江卫视的《爱情连连看》、东方卫视的《百里挑一》、山东卫视的《爱情来敲门》、安徽卫视的《缘来是你》等，并且为缓解观众的审美疲劳，各地电视台纷纷在第一档电视相亲节目开办一段时间之后相继推出经过改良的第二或第三档节目，如湖南卫视在《我们约会吧》之后再度推出的《称心如意》，浙江卫视也在《为爱向前冲》之后推出了《爱情连连看》等[3]。 2016年金星主持《中国式相亲》以及2019年孟非主持的《新相亲大会》则在之前秀场速配模式的基础上纳入了男女嘉宾的家庭成员，这种“一人相亲，全家动员”的模式让观众眼前一亮。代际类的秀场相亲节目直接呈现出两代人的沟通模式，节目中年轻人的想法和传统的观念、个人的选择和家庭的建议不断交锋，能够给普通观众带来更多的参考价值。
（3）不可忽略的老年人相亲节目市场
电视相亲节目除了为年轻人服务之外，也为老年人单身群体提供帮助。最初为中老年人婚姻介绍服务的是上海卫视《相约星期六》节目，之后诸多电视台便开始布局，如湖北经视的《桃花朵朵开》、北京生活频道的《选择》、东方卫视的《精彩老朋友》、四川卫视的《牵手》、湖南经视的《幸福来敲门》，北京生活频道的《选择》等。
3、社交恋爱真人秀为主的3.0阶段
继速配模式阶段后，中国相亲节目又发展出社交恋爱真人秀新模式。社交恋爱真人秀脱离了传统的室内演播室录，进一步强化自我展现和娱乐功能，更凸显“嘉宾角色扮演”和观众的“沉浸感”。中国的社交恋爱真人秀节目始于2014年于湖北卫视的《如果爱》，节目中谁和谁最终能够配对不再是主要关心的话题，嘉宾们的“恋爱日常”和“恋爱表现”才是观看的重点。在嘉宾选取上聚焦于单身的男女明星，活动的场景一般是经过精心布置充满浪漫气息的户外，在情节和活动设置上也有意促进男女双方的亲密互动，并且在传播方式上更加依靠网络的推波助澜。随后相似的节目还有江苏卫视的《我们相爱吧》，芒果TV的《真心大冒险》，优酷平台的《爱的时差》，腾讯卫视的《心动的信号》等。2019年芒果TV《女儿们的恋爱》的热播再一次印证了相亲类节目的创新空间，节目在以往恋爱真人秀的基础上恰当融合了“代际”和“观察室”元素，核心在于两代人就恋婚话题进行交流。