自古以来，中国和西方的哲学家和教育家们就非常重视德育教育，并且把教育和政治密切联系起来。古希腊的“三杰”，即苏格拉底、柏拉图和亚里士多德都有过关于德育的著名言论。苏格拉底赞同教育具有社会政治作用，他认为公民受国家的教育，就应该具有高贵的品德修养，事事听从于国家，效忠于国家。柏拉图的《理想国》是一部讨论教育与政治问题的伟大著作，其中特别讨论了国家、个人与教育三个重要论题及其之间的关系，指出教育是国家的大事，足见其对教育的重视和远见。亚里士多德在他的《政治学》中明确提出“教育应为国家的事业”、“没有人会怀疑立法者应首先注意少年人的教育，因为忽视教育就会危害政制。应陶冶公民使他们的生活适合于政府的形式，因为每种政府都有原来形成它的并且继续保持它的一种特性”。美国实用主义哲学家和教育家杜威在他著名的《民主主义与教育》一书中多次提及道德教育的重要性，“品德培养是学校教学和训练的一个广泛的目的。。。。。。要注意为了成功地实现这个目的所必须提供的条件”。
中国古代优秀的道德文化为中国道德文明的发展做出了重要贡献，“中国传统哲学从一开始就着重关注人的问题, 中国哲人更多的是关注人在生存世界中如何能够安身立命、如何修道成性以完善自己的人格 ”。孔子有很多关于德育教育的名言，“言必信，行必果”，要求人们对自己的言行负责；“与朋友交,言而有信”，意思是同朋友交往时说话要讲诚信；“德之不修,学之不讲,闻义不能徙,不善不能改,是吾忧也”，意思是不培养品德、不钻研学问、听到了应当做的事却不能马上去做、有错误却不能改正，这些都是他（孔子）所担忧的。他的“有教无类”思想，更是开创了教育普及的先河，他主张“为政以德”的治国方略，提议用道德去感化教育人，这正是以伦理道德为核心的立德树人教育理念。中华民族自古以来德智并重的育人智慧，对中国和世界都有深远的影响。
可见，自古中外的教育家们都强调思想政治教育在人才培养中的重要意义。当然，由于历史原因和价值观念的差异，中国古代教育家们的部分教育思想有一定的局限性，西方的教育思想存在很多我们应该警惕的问题，但是他们当中有很多关于德育的理念值得我们借鉴。全员全过程全方位育人的“三全育人”体系是高校德智体美劳全面培养的人才教育体系、是新时代党的教育方针引领下的、有中国特色的社会主义育人体系、也是高校人才培养体系中思想政治教育得以有效实现的得力措施。