我国计划生育政策实施以来，人口结构发生巨大改变，老龄化的问题尤为显著。我国自1999年步入老龄化社会，2010年人口普查示中国60岁以上人口占人口总数的13.26%，到2020年，我国老龄人口超总数的17%。目前全社会都在提倡促进积极老龄化发展，发展老年教育是改善老年人精神面貌、活跃精神文化生活，让老年人身心健康发展的一个重要途径。随着社会的进步，经济的飞速发展，老年人对老年生活质量也比以往有更高的追求。年轻人由于工作、生活压力大，很少有足够的时间陪伴老年人，于是越来越多的老年人选择了老年大学，享受文化养老所带来的乐趣。
1973年，世界上第一所老年大学创办于法国，十年后，中国的第一所老年大学——山东省红十字会老年大学诞生了。1978年，我国第一套老年大学教材出版后，我国各地市开始相继创办老年大学，办学宗旨为“增长知识，丰富生活，陶冶情操，促进健康，服务社会”。老年大学开办的课程内容非常丰富，主要包括保健养生、烹饪美食、音乐舞蹈、绘画书法等方面。由于老年大学的办学模式与目的有异于普通的学校，更多关注的是老年人的健康和兴趣，注重提高老年人的健康水平和生活质量。因此需要使得老年大学教育具有学习知识，享受快乐，增进健康，提升生活与生命质量的功能，而传统的老年大学教育模式在此功能上较为欠缺。