语言的标记性是语言的一种普遍现象，它可以用来解释音、形、句法和语义的不对称性。英语的词汇由本族词（native words）和外来词（borrowed words）构成（陆国强）。本族词汇是英语的基本核心词汇，它们代表了英语使用民族活动中共同和基本的概念和情境。它们是语言中使用得最多，生活中最必需的，意义最核心，最明确以及生命力最强的基本词汇的总和。如，人教版初中教材中的单词主要涵盖自然界事物（如wind, rain, snow, sun等）；季节（如spring, summer , autumn等）；人体基本器官（foot, hand, head等）；亲属关系（father, mother, sister, brother等）；水果（apple, banana等）；动植物（dog, cat, horse，tree等）；颜色（blue, white, black等）；常见国家（China, America, Japan等）修饰描述性词汇（good, bad, happy, sad）；基本动作词汇（make, think, need, laugh, smile等）以及常用的助动词，介词， 连词，代词和数词等等。可以看得出，这些基本词汇在日常交际中的使用频率非常高。而在人教版高中教材里，外来词逐渐引入，如（literature(法语), myth（希腊语）），词汇表达更加具体并增加了某些特征意义，词汇结构上普遍更长，如高中词汇disagree从初中词汇agree添加前缀而来，request和require比need更加具体。而大学英语词汇普遍则在高中词汇的基础上上升了一个层次。根据标记理论，相较于高中教材，初中这些词可以界定为无标记词汇，因为它们结构上更简短，意义更核心，同时由于学生学得更早所以使用频率也更高，而对于初二初三的学生而言，初一所学的词汇相较于初二年级和初三年级所学词汇更加无标记。