什么是中国古典美学，我认为这个定义是没有统一的标准的。它将美学上升到一个更高的层次，而不仅仅是物质上的追求，更多的是精神层面的需求。将着重点放在人格的完全与生命境界的提升上。中国园林有着三千多年的悠久历史，已经逐步演变成了具有独特的园林艺术，古典园林的审美思想深受古代哲学、美学、绘画、诗词等其他艺术文化的影响。园林成为古人出尘超世的精神绿洲，他们带着超然脱的心态营造园林，在园林的建造上表达出寄情山水的心境，追求真正的“天人合一的”境界。（一）诸子百家时期，以孔子创立的儒家理论为中心，“仁”是伦理美学思想的核心，春秋时期的百家争鸣，产生了其他对立的学说。儒家墨家的美学对立与统一，充实了社会美学；儒家与道家的美学对立与统一产生了重人性、人情的意境美学思想；儒家与法家的美学对立统一产生了重视社会规律的创造美学思想，也由此确立美的基本含义。中国的先秦美学思想也为后事的美学发展奠定了基础。（二）汉代的军、民、政治、审美都体现出思静的时代要求。董仲舒所提倡的“罢黜百家，独尊儒术”的思想主张，大力提倡“仁义”之美。（三）魏晋南北朝时期，大量的文人雅士推崇园林建造，并且通过写诗作画来表达园林之美。像竹林七贤等人，有着超世脱俗的铮铮傲骨，在诗词中渗透出自我的主观情感及审美思想。（四）隋唐时期，佛学思想的大量流传，使得中国美学史上的由唐代诗人王昌龄所提倡的“意境”本意受到了佛教“意境”的深刻影响，艺术审美上的“意境”由文字表达出来从而创造的心灵境界。（五）宋代的宋明理学吸收了大量的道教佛教思想，思想上受到道教佛教的影响，打开了通向审美之路的新方向，朱熹的道学思想，陆九渊的心学思想。通过宋明理学将中国古典美学不断完善和发展。（六）明清时期，园林的建造数量在不断增加，而设计园林更多的讲究的是实用理性主义，而古典园林的美学思想也成为了一门独特的艺术。（七）近代社会，王国维、蔡元培等人最先接触到国外的美学思想，并将其引入中国，将之与中国的传统美学思想作比较，并且批判“文以载道”的传统功利主义美学，张扬个性主义和浪漫主义，对美学、意境美做出了全新的解释。