（一）英国一流高校的继续教育
英国成人继续教育历史悠久，尤其是自20世纪80年代后，受终身教育思想的影响，出台诸多成人继续教育方面的法律法规，运行机制日渐成熟健全，对公民素养提升和社会发展发挥了巨大作用。英国的成人继续教育起步之初就是借助一流高校的平台来实现的，最负盛名的剑桥大学和牛津大学，其继续教育学院（The university of Cambridge Institute of Continuing Education，The University of Oxford Department of Continuing Education）有一百三四十年的历史，自始至终保持着向民众开放大学优质学术资源的历史传统。其他一流高校如诺丁汉大学和爱丁堡大学等也都开设有成人教育学院，使用统一的课程标准进行授课。
早在1873年，剑桥大学发起了一场大学推广运动，剑桥大学继续教育学院是英国高等教育史上第一所继续教育机构，是剑桥大学继续教育的主要承担主体，提供丰富的继续教育产品，既有学分证书课程和非学分课程，也有本科及研究生层次的研修课程及兼读制硕士学位课程，还有周末课程、暑期课程、职业证书课程和定制培训课程等等，面授学习与在线课程结合，涉及人文学科、社会科学、音乐学、理学等20多个学科。目前其本科层次证书与文凭课程的人数约占全部招收人数10%左右，研究生层次的证书与文凭课程（含兼读制硕士学位课程）约占5%左右，两者合计人数近千人。国际化程度很高，几千名国际学生来自世界各地。

（二）美国一流高校的继续教育
美国的继续教育有两种形式: 一种是非全日制学生参加由大学某个部门（学院）或独立设置的继续教育学院（拓展学院，Extension School）开设的学分课程，另一种是成人为提升自身素养而参加的无学分课程，这些课程大多由社区学院（Community College) 开设。
以哈佛大学为例，其继续教育发展历史可追溯至1910年。经过百余年的发展，已经形成了多元化、多层次的办学格局。其中隶属于文理学院的继续教育部（Harvard Division of Continuing Education）是哈佛大学继续教育的主体，下设哈佛拓展学院（Extension School）、哈佛暑期学校（Summer School）、哈佛老年学习学院（Institute for Learning in Retirement）和哈佛职业发展部（Career Development Department)，这四个办学实体各有特色。扩展学院提供有学分、可拿学位的成人继续教育，包括学士学位项目和硕士学位项目；暑期学校服务高中毕业的预科学生，帮助他们考进理想的大学；职业发展部门提供速成培训课程，利用哈佛大学师资推进高端人才的知识更新；老年学习学院为退休人士提供休闲娱乐方面的教育。除此之外，哈佛还有商学院、法学院、医学院、教育研究院、公共卫生学院等九个研究生院依托自身学科资源开展相应的继续教育与培训（Executive Education），旨在促进专业人才的职业素养提升和职业发展。
在各类办学项目中，扩展学院的学位教育项目具有百余年的历史，直到今天学位继续教育项目（学分和学位课程）仍是哈佛大学扩展教育学院的重要办学类型。2017-2018年哈佛扩展学院的学生占哈佛大学注册学生总数的45%，学习者的年龄从18岁到89岁，来自全球各地。哈佛学位继续教育的招生对象与办学模式和我国普通高校的成人学历继续教育有类似之处，获得的学位上也会标注“继续教育”（类似我国的成人教育）。
纽约大学拥有一所专门从事继续教育的学院——纽约大学继续教育与职业教育学院（NYU school of Continuing and Profession Studies），成立于l 934年，开设研究生学位课程、本科生学位课程、研究生证书课程、各类非学历继续教育课程、讲座和会议，吸引了大量国内外继续教育学生前来学习，同时纽约大学还通过医学院、商学院、法学院等专业学院开展一系列针对专业人员的培训工作。
总之，把继续教育与大学的使命和责任联系在一起，与社会大众共享大学丰富的学术资源，这是继续教育在一流大学存在的逻辑。美英等发达国家的一流大学都特别注重将自身卓越的学术优势与继续教育相结合，大力开展继续教育。