货币是马克思政治经济学的核心范畴，在马克思经济理论体系中占据着重要地位。马克思的经典著作《资本论》的核心是论资本，通过对资本的研究，揭示资本主义经济运行的规律。资本是能够增殖的价值，而资本只有在运动中才能增殖，货币资本运动是最耀眼的资本运动形式，资本增殖无非表现为货币量的增加。因此，要想弄清资本，必须首先弄清货币。马克思及其以前的思想家或经济学家生活在实物货币时代，货币被人们普遍接受，除了其自身特殊的自然属性外，还因为货币本身就有价值，是商品。因此，人们不难认识到，货币是由某种特定的商品充当的，或者笼统地讲，货币是商品。马克思讲，困难不在于认识货币是商品，而在于商品怎么成了货币。在《资本论》中，他假定金是货币商品[ “为了简单起见，我在本书各处都假定金是货币商品。”参见《资本论》（第一卷），第三章，112页，人民出版社。]，运用历史和逻辑相结合的方法，通过对价值形式的剖析，探讨了货币的起源，将货币定义为“固定充当一般等价物的商品”。但这种概括只适用于实物货币时代，而不适用于信用货币时代。
在实物货币时代，某个实物之所以能充当一般等价物，正是因为其本身有价值，是商品，而且是被人们普遍接受的商品。例如，羊皮、金、银等实物。因此，我们可以笼统地讲“货币是商品”。一旦到了信用货币时代，货币职能的载体本身并没有任何内在价值，其所以能够流通，是因为其背后有着信用（商业信用或政府信用）的支撑。货币仍是充当一般等价物的客观存在，但货币的一般等价物职能已不再是由有内在价值的商品充当。此时，如果我们再讲“货币是商品”，就与现实格格不入。但是目前国内流行的一些政治经济学教科书中却仍将货币定义为“......的商品”[ “货币是从商品中分离出来的，固定地充当一般等价物的商品。”参见《政治经济学》，高等教育出版社。
“事实上，他（斯密）只是限于举出了这样的论据：每个人都想持有‘若干数量的其他商品’，而对于这个商品，是大家都愿意把自己的商品拿来交换的。然而这是怎样的一个商品呢？为什么大家都乐意接受他呢？斯密只是说明：在各个不同的民族中，各种不同的产品充当了这个商品”参见卢森贝《政治经济学》第一卷，第277页。
“货币是商品交换 发展的产物，社会主义存在商品生产和商品交换，因而也必然存在货币，社会主义制度下的货币仍然是商品的一般等价物，是价值的体现”参见《政治经济学教科书（社会主义部分）》，吉林人民出版社，第170页
“货币是商品内在矛盾发展的结果，是价值形式长期发展的结果，是从商品交换发展的历史过程中自发地产生的，货币无非是固定充当一般等价物的商品。”参见《政治经济学（资本主义部分）》，财政部教材编审委员会编，第45页。
“货币是从商品中分离出来的，固定地充当一般等价物的商品。”参见《政治经济学教学参考》，上海教育出版社，第51页。
“作为价值尺度并因而以自身或通过代表作为流通手段来执行职能的商品，是货币，因此，金（或银）是货币。”参见《马克思恩格斯全集》第23卷，第71页。]，这一现象表明人们对于货币这一经济范畴存在着认识上的误区。