《花木兰》是张新实与刘国权一起合作的第一部作品，也是我国戏曲片中较早地突破舞台纪录式拍摄方法的影片之一。在《花木兰》拍摄中，发挥了电影艺术的长处，采用了场面调度和剪接技巧，使得电影给人耳目一新的感觉。此后，两人还合作拍摄了故事片《关不住》（1956）和戏曲片《火焰驹》（1958）这两部影片。《花木兰》这部戏曲影片便是由豫剧名家常香玉饰演花木兰，这是她的代表剧目，她在剧中对人物的塑造十分细腻，可以说是千锤百炼。
其次，戏曲动作对塑造戏曲电影中真实可感的戏曲人物提供了很大的支持，首先，在戏曲电影中的戏曲动作都是来自于真实生活中的，能够与观众产生情感上的共鸣，得到观众的认可和肯定，因而也更易于塑造戏曲人物形象，即使一些戏曲动作有一定的程式化特点，但这些动作任然保持着生活的原型，是对日常生活的提炼。其次，虽然戏曲电影中有一些戏曲动作距离我们的真实生活较远，但这些动作是专为传情的，是人物自然流露的感情促使做出的动作，因此，也是有着真实的力量。《花木兰》中儿女对父母的深爱，便是通过“比武”这场戏表露出来的，花木兰想要替父从军，父亲便要她一同比武，实则父亲已经年老，花木兰在“比武”过程中处处小心着，怕宝剑无眼，伤到父亲。但其实她内心很想通过“比武”证明自己的武艺，但她仍然要把父亲放在第一位，看到父亲力不从心的退到一边，立马过去搀扶着父亲。这种为父尽孝女扮男装参军的孝道，也是木兰故事经久不衰的重要原因之一。