（一）霍桑的女性主义意识
提起霍桑的女性主义意识，便不得不追溯霍桑的家庭背景和当时的政治背景。霍桑出生于美国马萨诸塞州，其家族曾为名门望族，几代祖先皆是狂热的清教徒，且其祖辈之中有人曾经参与清教徒迫害异端事件。他的父亲是一位船长，于霍桑四岁时死在海上，后霍桑在其母的抚养之下长大。霍桑的母亲，是一位坚强勇敢的女性，她用丈夫遗留下的微薄财产以及兄弟姐妹的资助带着三个幼小的孩子艰难过活。霍桑在《红字》中高度地歌颂了母爱，这也源于他对母亲始终怀有着极大的感激与同情。同时母亲的境地也引起了霍桑对于男性中心主义社会下女性地位的思考。霍桑是一位思想上十分矛盾的作家，清教主义传统影响他颇深，使其一方面不满此传统，强烈抨击宗教残害人性的宗教教义；另一方面又不得不受此传统的束缚。加尔文教关于“原罪”和“内在的堕落”等观念极大震撼到霍桑，使其不得不带有加尔文教的观念去思考和理解这个世界，当这种思想反映到作品中时，便体现出一种尤为矛盾的宗旨思想，主观而言，他对作品中的人物充满了理解和同情，但客观上封建思想教义又令他无法不对作品中违抗宗教教义的人物进行道德的谴责。因此，《红字》中海丝特人物形象的刻画鲜明地体现出霍桑心中十分矛盾的女性主义意识。
同时，霍桑创作《红字》的时期，正为19世纪美国的女性主义运动高涨时期，他结识了当时许多直接抑或间接与女权斗争、女权运动女和废奴运动有关系的美国杰出女性。因此霍桑有机会了解了当时最为深刻、最为超前的女权主义思想，且其目睹了妇女为了获得其应有的权利而进行的斗争和努力。其中与霍桑较为密切的伊丽莎白·皮博迪和玛格丽特·富勒皆为当时富有女性主义意识的杰出女性，前者既是波士顿超验主义派的活跃分子，也是美国第一位登上大学讲坛的女教师；后者是当时极为活跃的活动家、评论家和女权主义者，其著作《19世纪的妇女》是美国历史中第一部关于妇女的论述。清教社会对于妇女的偏见和迫害以及女性主义运动带给霍桑的影响都极大地促进了霍桑女性主义意识的形成。在《红字》这部伟大的作品中，纳撒尼尔·霍桑将其复杂的女性主义意识糅合进海丝特·白兰这一富有女性主义意识的人物形象之中。因此对于海丝特人物形象的探究十分有助于我们了解霍桑复杂的女性主义意识、当时社会政治背景下的女性主义意识的发展以及文本之外复杂的翻译现象。
（二）海丝特的形象
《红字》是霍桑最具代表性的作品之一，是一部极具研究价值的著作，其一经问世便引起了极大轰动。该书虽以两百多年前殖民地时代的美洲为题材，但其揭露的却是19世纪资本主义发展时代美国社会制度的残酷、宗教的欺骗以及道德的丑陋虚伪。霍桑十分清楚当时女性在社会中的边缘地位以及女性在清教背景下所受到的压迫，《红字》中海丝特这一女性形象完美展现了当时女性的境况。同当时千千万万的女性一般，年轻貌美的海丝特没有自由去寻找自己的幸福，而是作为当时社会制度以及婚姻制度下的牺牲品，嫁给了又老又丑的齐灵沃斯。不幸福的婚姻状态以及对此状态的无力改变直接导致了海丝特婚内越轨的极端行为，后海丝特由于通奸罪被社会加以严厉的处罚与排斥，但海丝特没有倒下，她用自己的方式守护捍卫着自己的尊严与争取着自己应有的权利，最终从一位被侮辱被唾弃的形象转变为勇于追求幸福自由的坚强女性形象。在这部作品中，两位男性角色丁梅斯代尔和齐灵沃斯均属次要角色，其描写篇幅较少，并在一定层面上都属于偏反面与软弱的男性形象。这一点完全颠覆了当时男权社会中主要将女性角色作为男性角色衬托的观念，霍桑将海丝特设为故事主线，并将其塑造为健康美丽、坚韧顽强的女性角色。