木兰这一形象在中国是为了家国放弃个人的巾帼女英雄，而在迪士尼出品的真人版影片《花木兰》中木兰这一形象因沾染了西方个人主义与英雄主义的传奇色彩而变成了超级女英雄。这里就不得不提中西方文化由于地理环境因素而造就的文化基因的差异。中华文明是以黄河为中心发展起来的，黄河流域土质松软，草木丰茂，适宜灌溉耕作。由此建立起来以土地为依托、以血缘关系为纽带的农耕文明，并逐渐形成了以家国情怀为底色的惧怕变化动荡、寻求安稳并注重人际关系的思想观念。而与中国的农耕内陆文明相对的是西方的海洋文明，以爱琴海孕育出的古希腊文明最为典型。由于陆地面积狭小不利于耕作，出海交换商品就成为必要，出海扩张土地也成为一种荣耀。面对狂暴又深邃的海洋，个人的胆识和英雄气概就显得尤为重要。这种地理环境的不同造就了中西方两种文明不同的民族性格，民族性格又影响到包括文学在内的精神生活和社会生活的方方面面。
当欧洲人乘坐承载着其发财致富和政治投机梦想的五月花号飘洋过海来到北美这片荒芜的土地后，更加注重个人理想的实现，也更加意识到个人奋斗的重要性。他们没有也不需要其他人的帮助，期待着以个人的意志与勤劳的双手创造一片属于自己的繁荣之地。自华盛顿·欧文开始，文学作品不断地对“美国梦”进行书写，一方面以此激励那些渴望成功却遭遇困难的人，另一方面以文化手段在国际间对美国的国家形象进行塑造。真人版《花木兰》中花木兰替父从军的故事其实质已经转变为中国古代的“美国梦”，木兰这一形象的内核也已转变为凭借一己之力实现阶层跨越并改写历史的个人主义英雄。
木兰形象原本是具有深厚的家国情怀的，木兰替父从军承担的是家族的使命，彰显的是“天下兴亡，匹夫有责”的担当，展现是“谁说女子不如男”的志气。而在影片《花木兰》中，木兰虽然也是因为不忍年迈的父亲重返战场受苦而替父从军，但是从进入军营开始正式训练后到与柔然大战再到最后孤身一人拯救军队和皇帝这整个过程中，木兰更多的展现给观众的是她个人的天赋异禀和英姿飒爽的超级女英雄形象。从古希腊神话与《荷马史诗》中流传下来的个人英雄主义叙事传统是西方民族刻在骨髓中的基因和血脉，以拓荒精神为底色的美国梦是美国民族文学的传统，再加上美国好莱坞式的现代化的特效制作，呈现出了以中国历史为外壳，以西方价值观为内核的西化的中国故事。