关于“曹雪芹”的身世，说实话，我们并不陌生。
曹雪芹，名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃，出生于江宁（古南京），曹雪芹出身在清代内务府正白旗包衣世家，他是江宁织造曹寅之孙，曹顒之子，中国古典名著《红楼梦》、《废艺斋集稿》等著作的创作者。曹雪芹素性放达，爱好广泛，对金石、诗书、绘画、园林、中医、织补、工艺、饮食等均有所研究，他以坚韧不拔之毅力，历经多年含辛茹苦，终于创作出了极具思想性、艺术性的文学巨著——《红楼梦》。
可以这样认为，曹雪芹是中国古代最伟大的作家，他值得中国人民永远缅怀、纪念。因为他是《红楼梦》的作者，是中华民族文化无法替代的象征。因为有了曹雪芹和《红楼梦》，中国人面对着莎士比亚、巴尔扎克、普希金、托尔斯泰等等世界文学巨匠，而不会毫无颜面。因为曹雪芹的《红楼梦》以其深邃的思想、精湛的艺术和永恒的魅力，可以与世界上任何一部文学经典相媲美而毫不逊色，它永远矗立在世界文学的珠穆朗玛峰上，是中华民族发展史上的一大骄傲。
上世纪1970年10月间，笔者在今甘肃省通渭县榜罗镇桃园村桃园子的“李家岘”山梁的南面，曾经耳闻目睹过这位举世闻名的文学家。当时的情形是这样的：在一个大雪纷飞的早晨，我与家人因串门儿，独自一人到曹家。这时富于文学才华的曹雪芹已是家里的长者，父辈已去世多年。他是个大个子，穿着黝黑的青衫，冬天披着羊皮袄子，有点驼背，可能是长期伏案写作的缘故吧！当时曹家只有不到十人的家眷，家里并不富裕。从南门进入院内，只见几间并不高大的房屋，院内堆放着大大小小的石头，上面刻满了文字。北面是曹雪芹的书房，名曰“脂砚斋”，在斋里堆放着好多好多的书籍，今天看来，要一二辆汽车才能拉完，在书房内有一宽大的画案，上面堆放着毛笔和砚台，曹雪芹经常在案旁作画赠人。屋子里四周的桌子上，摆放着许多古奇珍玩，煞是令人艳羡。西面唯独一间正堂的厅子较大，有时用来招待客人。东面为一小小的高房，小门经常锁着。值得一提的是，在庄园的北部上面，有一较为高大的房屋，里面安装有一台全新的印刷机，旁边有手摇的“电磨”。印刷书稿时，需要几人吃力地摇动把子，才能完成。我因年龄较小，出于好奇，让曹雪芹爷爷演示给本人看，他见我嗜爱读书，和他是同路人，便演示了起来。由于当时还不能有效地控制电流，神奇的印刷机把我打翻在地，自己险些丧命，在曹雪芹及其家人的精心呵护下，甚至“吃药”，才转危为安，曹雪芹并且循循善诱地教导我：“今后要多加小心！否则就没有了长大成人！”，不久，我带着恐惧和不安，便离开了曹家。但是这一意外事件，对我后来研究“电磁学”和“电动机”奠定了一定的基础。
霎时间，随着我在家里附近的“三味书屋”读书越来越多，对文学产生了浓厚的兴趣。我有空还经常去曹家，看到“白发鬓鬓”的曹雪芹老爷爷，在院子里坐在板凳上，在“炕桌”上认真地修改《红楼梦》，初名《石头记》。起初我在一旁观看，后来曹雪芹见我识字很多，便把书稿直接交给我阅读修改。本人清楚地记得，我只阅读了二十回左右，并且向曹雪芹爷爷提出了修改意见200多处，其中包括误写的错别字等。至今令人记忆犹新的是，我还在曹家在喝过米粥，现在看来，曹家生活已经相当拮据，在曹家我也没有吃过什么肉菜。当时，在大门前还有一小小的学堂，摆放着低矮的桌子和板凳，供初学者使用。庄园外只有零星几棵大树，满路上荒草丛生，倍感苍凉，即今人所谓“满径蓬蒿”，“举家食粥酒常赊”。记得有一次，文学家曹雪芹还手书《春梦歌》赠给我，诗云：“春梦随云散，飞花逐水流。寄言众儿女，何必觅闲愁。”，并且郑重地对我说：“我还是个秀才！”。此后，我记得有一次，有人曾经对我这样说过：“走！咱们到‘曹寅’家浪走！”，后来我才明白：这“曹寅”指的是“曹雪芹”的爷爷（祖父）！如此看来，曹家已经在此地生活好久了。