杨沫《青春之歌》是中国当代文学史上第一部真正意义上的女性成长小说[3]，它立足于女主人公林道静在革命时期的成长故事，表现了她不断放弃小资产阶级疑虑动摇、敏感纤细情感特征，追求崇高、神圣、纯洁革命理想的品质，突出了她在革命青年的正确引导下最终实现了大我和小我的统一。
林道静是一个出生于资产阶级家庭中的知识青年，知识的积淀让她萌发了不愿服从封建礼教的新思想，地主阶级家庭的出身，后母想要她嫁人换取利益的不公待遇让她反抗起来。她的成长中出现了四位非常重要的男性，她们一步步促进林道静从迷茫走向了清晰。正如戴锦华所说：“林道静与她所拒绝、所委身、所爱恋、所追随的男性之间的关系，成为一种历史的呈现——一次对关于历史的权威话语的再印证，成为知识分子道路这一特定命题、特定的历史与现实困境的‘想象性解决’的恰当方式，成为一个男权的、社会主义的意识形态的再确认。”
首先是林伯唐，他作为林道静的父亲，他的角色在生活中本该是对林道静产生一个指引的作用，但是身处封建社会的他有着腐朽落后的思想，为了一己利益逼迫林道静用包办的婚姻来换取财富，这让林道静更加向往自主意识,她渴望摆脱家庭和父权的控制。在面对人生道路的岔口时,她决计听从自己的内心。其次是余永泽，在林道静突破封建礼教，反抗父母包办婚姻的时候，余永泽的出现不仅拯救了她肉体上的生命，更让她的精神上得到了深化。但余永泽后期不愿意打破舒适圈的保守思想与林道静的革命思想充满着对立，爱情最终必然是走向失败的。她们的结合是中国早期知识分子与资产阶级思想的结合，是不成熟的。其三是卢嘉川，可以说，林道静的第一次抉择是反抗封建礼制，她的第二次反抗是对思想不合时的爱情的抉择，而她的第三次反抗就是对精神解放的追求，这时对革命的追求就源自卢嘉川，卢嘉川给林道静带来的新的思想和革命热血促使林道静有勇气为自己而活。卢嘉川的出现让林道静受到了救亡革命等新思想的吸引，这就相当于一次新的思想启蒙。但卢嘉川很快就被捕死去，对她影响更为深刻的就是第四位男性——江华。他不仅教给林道静许多革命的技巧，让林道静深入到劳苦大众当中去，组织农民同黑暗势力作斗争。还在林道静最困难的时候来到了她的身边，给予她很大的帮助和鼓励。最后，在江华的介绍下，林道静加入了共产党，以更大的热情组织学生运动。后来，市委组织了“一二·九”大规模的游行，林道静和许多的爱国人士一起走上了为革命发声呐喊的道路。
这四位男性，在林道静的生命中都极为重要。林伯唐的封建主义思想刺激了林道静对落后礼制的反抗，让她追求自由；余永泽的人道主义思想带领着她摆脱了封建旧家庭，获得个人的意识；卢嘉川的阶级革命思想指引着她放弃守旧落后的舒适圈，走向更有价值的青春；江华的革命实践精神帮助她真切的走近革命进程，为自己的生命做出抉择。在革命话语影响下，林道静的成长过程就是知识分子的社会主义改造过程，而于永泽、卢嘉川、江华这些范导者就如同意识形态的化身，不断规训着林道静的道路选择。