（一）先进制造业的内涵
先进制造业的提出最早源于德国，2010年德国政府发布《德国2020高技术战略》，该战略以德国在汽车工业和自动化工程方面的优势为基础，涵盖了制造业、服务业和工业设计等多方面内容，旨在开发全新的商业模式，挖掘工业生产和物流模式的巨大潜力。在美国，为应对现代制造技术的公共和私人部分的复杂性及其在技术生命周期内的路径变化、以及在制造业创新领域的贸易逆差，美国政府在2012年《美国先进制造业国家计划》（National Strategic Planfor Advanced Manufacturing）报告中将先进制造业视为一种新兴产业，其显著特点是生产过程不断改进、新产品不断产生，是未来经济经济增长的驱动力。2016年日本政府出版的制造业白皮书提出，将基于机器人、物联网和工业价值链构建日本先进制造顶层体系，通过产品的制造促进价值的制造。从世界各国提出的战略看，对于先进制造业的理解是相对传统制造业而言的，重点强调在将电子信息、计算机、新材料等现代科学技术和管理技术与传统制造产业相融合。
随着新一代信息技术的高速发展，信息革命、技术革命成果不断与生产方式融合发展。一些学者认为对于先进制造业不但要有先进生产技术、还应有先进制造模式，主要包括敏捷制造、绿色制造、现代集成制造、大规模定制、精益生产等。通过改进生产模式，能够提高制造业生产效率、改进产品质量，推动制造业高质量发展。近年来，围绕丰富的国际制造产品需求，制造业的转型发展不仅体现为生产过程的变迁，还表现为产品的不断高端化与创新化，主要包括依靠信息、新材料、新能源、生物技术等的创新和发展衍生出的产业，如光纤、计算机、生物、物联产业等，以及制造业与服务业融合、向服务端的延伸等等。
综合上述，本文认为先进制造业是指制造企业不断吸收电子信息、计算机、机械、材料以及现代管理技术等方面的高新技术成果，并将这些先进制造技术综合应用于制造业产品的研发设计、生产制造、在线检测、营销服务和管理的全过程，通过改进生产模式、提高生产效率，推动产品不断高端化与创新化的制造行业。先进制造业主要可被分为三大类：一是传统制造业吸纳、融入先进制造技术和其他高新技术、尤其是信息技术后，提升为先进制造业；二是在生产、管理等环节融入新技术的制造业，其在产业层次、技术、管理、模式等方面区别于传统制造业，其重要的特征是产业具备高端性、技术先进性、管理现代性和生产模式的创新性；三是新兴技术成果产业化后形成的新产业，其中的某些产业带有基础性和引领性。