在《闲情偶寄·词曲部上·结构第一》“脱窠臼”条里，李渔说：“古人呼剧本为‘传奇’者，因其事甚奇特，未经人见而传之，是以得名。可见非奇不传。‘新’即‘奇’之别名也。若此等情节业已见之戏场，则千人共见，万人共见，绝无奇矣，焉用传之？”由此可见，所谓“脱窠臼”就是强调情节新奇。因为强调情节新奇，李渔在创作时必然会赋予人物奇特的经历，这些人物在情节结构上完成了作者“脱窠臼”的理念。《无声戏》中的女子形象里便有受李渔巧妙构思影响的，笔者将之称为结构性人物。
以《妻妾抱琵琶梅香守节》为例，这篇小说中最出彩的人物是碧莲，以碧莲的事迹极为明显地张扬封建道德，但细读下来通篇都无说教的痕迹，其具体描写更具有“使人想不到、猜不着”的效果。例如，当马麟如在家时，其妻妾都十分恳切地立誓若他早逝一定守节不嫁，只有通房丫头碧莲却流露出未必守节的意图，并因此遭到主人的轻贱；但一得到麟如去世的消息，其妻妾却赶快携带家中财产改嫁，只有她吃尽千辛万苦，养活孤儿并培养他读书。待未死的麟如数年后无恙归来，问她以前何以要作那样的表示，她又作了一番合情合理的解释，大意道：当时既然妻妾都说要守节，那就用不到仅仅是通房丫头的她来守节抚孤；现既无人肯守，她自然要将此事承担起来了。所以，整个故事的进展充满着意外，其情节确为前此的戏曲、小说所未有，而这种意外的形成又并不显得牵强，读来使人趣味盎然。
题材必须新奇，才有吸引力。“欲为此剧，先问古今院本中曾有此等情节与否，如其未有，则急急传之，否则枉费辛勤，徒作效颦之妇。”[]可见要做到真正“脱窠臼”是有难度的。李渔具有丰富的想象力，加之他写作时的别出心裁，所以往往能做到情节新奇而具有吸引力。但他的创作理念又有两个相互制约的方面：一方面是不能违背“劝善惩恶”之旨，所谓“以之劝善惩恶则可，以之欺善作恶则不可”；另一方面是“勿使有道学气”。“劝善惩恶”是李渔的创作意图，但他不愿走上道学一路；“道学气”虽不能有，但不能从根本上违背社会的善恶规范，以致成为“欺善作恶”的工具。同时由于晚明精神的熏陶，李渔在塑造《无声戏》中的女子形象时，颇有不为礼教及其他社会规范所羁的态度，比如小说集中的女子形象在婚姻问题上都表现了主动精神，但亦不致与当时社会观念产生正面冲突，这也正是在当时争取绝大多数观众的最好办法。李渔的这种主张，可谓面面俱到。
此外“脱窠臼”求新奇的理念使小说女子人物形象的刻画也非常鲜明，如第一回中将邹小姐、何小姐、吴氏三人的地位、才情和内心变化都惟妙惟肖地展现在读者面前，其他人物也大多有这个特点，个个栩栩如生，呼之欲出。