沿着文脉向历史的上游追溯，我们可以找到一条“女儿国”的发展轨迹，这个红妆天地、裙钗世界也由简短模糊逐渐变得丰满清晰。
最早对女儿国的记载见于先秦古籍《山海经》。东汉之后，正史典籍和各类专著（如《三国志》、《后汉书》、《大唐西域记》等）中也开始出现有关“女儿国”的记载，地域不一，风俗各异。宋明之时，民间讲唱艺术盛行，话本、拟话本小说出现，而女儿国的相关情节经代代相传，此时已具有了浓厚的神话奇幻色彩，这个题材便理所当然受到宋代以后的创作者们的青睐，在各类文艺作品中多次出现。
在众多“女儿国故事”中，最具知名度和代表性的，无疑当属《西游记》中的西梁女国（下称“女国”）。在九九八十一难中，这一难虽然只有短短的一回，但故事情节可谓人尽皆知: 女王以“托国之富”、“倾国之容”欲招唐僧为王，唐僧坚持西行，采用孙悟空“假亲脱网”之计脱身。在此前的话本小说和杂剧基础上，小说增添了唐僧、猪八戒误饮子母河水等情节，更具有可读性，人物形象也更为丰满。