“为人民服务”思想自提出之后在实践过程中不断丰富和发展。这一思想应用为施政理念取得重大成就的同时，与之相应的“为人民服务”人生观面临着一些挑战。只有深刻理解“为人民服务”人生观的内在合理性，才能充分回应社会思潮对优良传统的冲击。
（一）“为人民服务”人生观的提出与具体内涵
理解“为人民服务”思想提出的背景，需要基于革命时期的实际情况。两千多年的封建社会，使普通群众的一些封建观念根深蒂固，比如有人认为有一定职位就可以为自己谋私利。随着抗日战争时期革命队伍的扩大，大量工农干部走向管理岗位。党员干部的素质面临挑战，甚至发生八路军团级干部为个人享乐而叛逃的事件。毛泽东同志旗帜鲜明的提地“为人民服务”，以此作为党员干部的根本宗旨，党员干部的缺点能够慢慢改正，革命队伍的内部团结和工作成效问题能够慢慢解决。
“为人民服务”人生观的思想可以从两个大的方面进行阐释：
从施政理念的角度来看，“为人民服务”的思想在新中国七十年建设的实践中被一以贯之地践行和发展；在新时代，习近平同志也提出“必须坚持人民主体地位，坚持立党为公、执政为民，践行全心全意为人民服务的根本宗旨” ，提出“以人民为中心”的发展理念，结合时代特点更加鲜明的指出为“为人民服务”施政观的具体内涵，极具理论意义并且在实践中取突出成就。尤其在当今时代，“把人民作为国家的政治主体的治国理念成为当前的社会主流” ，为作为政治主体的人民执政，要定位好做公仆的角色，同时也要做好服务工作。
作为人生观，在新民主主义革命和社会主义建设时期，“为人民服务”是党和党所领导的军队每一个成员所坚决践行的，因此产生了大量的英雄和感人的事迹。黄继光、雷锋、焦裕禄等都是其中优秀的共产党员和人民战士的代表；进入新时代，习近平总书记强调“不忘初心，牢记使命”，将为人民服务提高到更高的层次，深化了“为人民服务”人生观对于党和全社会的意义。
从普通社会成员的角度来看，“为人民服务”人生观的具体内涵从以下三个方面阐释。