孔子的教育思想中“有教无类”（《论语·卫灵公》）影响较为广泛。在孔子以前是“学在官府”，只有贵族子弟有权受教育，因而也只有贵族子弟才有当官的资格。到了孔子的时代，社会的政治经济和文化教育都在下移，为私人办学提供了机会。在教育对象问题上，孔子明确提出了“有教无类”的思想，无分贵族与平民，不分国界与华夷，只要有心向学，都可以入学受教。孔子弟子三千来自不同国度，既有来自贵族阶层的，如南官敬叔、司马牛、孟懿子；也有很多的是来自平民家庭，如颜回、曾参、闵子骞、仲弓、子路、子张、子夏、公冶长、子贡等，而平民教育更能体现孔子“有教无类”的精神实质[2]。
“有教无类”延伸到新时代高校教师队伍建设中依然意义深远，高校教师主要面对是在校大学生，他们通过努力奋斗，选择了理想的大学和专业，作为我国社会主义的建设者和接班人，有平等的机会接受同样的教育和指导。高校教师应以“有教无类”要求自己，不能因对学生产生的个人喜好、厌恶，而在教育教学过程中有所偏颇；不能因学生的资质优劣，而选择性地提供不同水平的教育指导；更不能因为接受学生的礼品、赞美，而罔顾教育的公平公正。当然，“有教无类”并不等同于“批量生产”，也不是让教师们抛弃“因人而异、因材施教”的教育教学方法。“有教无类”思想的实施，扩大了教育的社会基础和人才来源，对于全体社会成员素质的提高起到了积极的推动作用，因此，孔子“有教无类”的思想在教育发展史上具有划时代的意义。