新中国成立前，由于新疆地方军阀实行愚民政策，五四运动并未对新疆产生影响，新疆的新文化运动比内地晚了二十年，新疆新文化运动的开展有其当时的外部条件和内部因素。
（一）苏联共产国际因素是开展新文化运动的外部条件
新疆和苏联由于距离较近，在经济、文化方面交往密切，共产国际和苏联一直关注着新疆的局势。出于对本国利益的考虑，苏联决定支援盛世才，1933年7月，召开了苏联政府相关部门代表联席会议，会议讨论了新疆局势并通过了给联共中央政治局的建议。1933年，“苏联驻迪化总领事阿布列索夫在第一次全疆人民代表大会上就郑重声明：苏联与新疆接壤数千里，有共同之厉害关系，所以苏联极希望新省和平，苏联自政变后，采取和平政策。”1933年到1934年，在苏联红军的军事援助下，盛世才消灭了张培元及马仲英在新疆的势力，巩固了统治地位。苏联与盛世才结盟后，派遣了政治、技术顾问等工作人员援助新疆，抗日战争时期，盛世才在新疆实行“六大”政策，其中“亲苏”政策发挥了重要作用。由于新疆是中国的一个省份，“不便聘请外国人担任各级行政领导，”在盛世才的要求下，19世纪30年代，共产国际先后派遣了俞秀松、赵实、任岳、郑一俊 、张一凡、江泽民等一批共产党人帮助盛世才开展工作，这为新疆的新文化运动创造了条件。
（二）新疆内部环境的复杂性是开展新文化运动的内在动力
二十世纪初的新疆各方面都比较落后，杨增新统治时期，严禁一些进步书籍、刊物流入新疆，教育经费比较少。金树仁统治时期财政困难，无暇顾及教育，使得新疆处于落后封建的状态。直到抗战时期，新疆才提倡文化教育，这与盛世才的“六大政策”有密切的联系，要想“亲苏”，在国内就要联系共产党。“盛世才在苏联的推动下，欢迎西路军余部进入新疆，促进中共与盛世才统一战线的建立。”1937年4月，中国工农红军西路军左支队400多名同志经过浴血奋战到达星星峡，共产国际派陈云、滕代远等同志前来接应西路军左支队。为了方便开展工作，盛世才要求西路军左支队对外称“新兵营”。此后，盛世才请求中共中央派遣中国共产党员帮助新疆开展工作，陈潭秋、毛泽民、茅盾等一批优秀共产党员以个人的身份在新疆活动，随后，一批进步青年也前往新疆，新疆的新文化运动由此展开。