麦克性格开朗，喜欢与人打交道，把病友当作亲兄弟一样对待，教他们打牌、打球，偷偷带他们溜出疯人院。病人们的自我意识在麦克的影响下也渐渐开始觉醒。如果说他是启蒙者的化身，那护士长瑞秋则是保守主义的代表。她是疯人院的权力掌管者之一，控制着病人们每天的作息和行程。
如果没有叛乱分子的反抗，规章制度就无法产生效果，如果没有人试着挑战权威，权力关系也就不会扩大与散播。影片中，病人们为了看棒球大赛而进行了投票。护士长瑞秋则压制了这种病人们妄想主宰自己部分生活的行为，她因会议结束为由单方面否决酋长的最后一票，以平局收尾。
为了改变现状，在麦克墨菲的引导下，病人们就是开始尝试与秩序抗衡。最明显的表现是，他们懂得如何表达自己的意愿，提出自己的想法。在第一次会议上，几乎是护士长一个人唱独角戏，病人们麻木不仁。但后来，他们开始提出各种问题，一次比一次热烈和深刻。第三次会议上，矛盾冲突到达了高潮。向来规规矩矩的契奇维克歇斯底里地发出反坑：“我不要他的香烟！我也不要他的、他的、他的……香烟！我要我的香烟！我的！”