随着海南自贸港建设，冷链物流迎来新的发展机遇，冷链物流人才的培养速度与行业发展速度不匹配，严重制约了冷链物流产业发展。2019年海南省物流从业人员达19.2万人，每年新增岗位约2万个。自2018年后，海南罗牛山冷链、中铁国际(海南)食品冷链中心、三亚佳翔航空货运农产品加工贸易冷链物流园(一期)等冷链物流项目相继建成投产，提供了大量的就业岗位。数据显示，2020年海南省全年新增、转型的冷链物流企业有近百家企业，业务涉及生鲜果蔬、水产畜禽、医疗药品等行业，市场规模逐步扩大，可见对冷链物流人才需求越来越大。目前海南省每年物流类专业毕业生约900人，专业冷链物流人才毕业生几乎没有，冷链物流人才供给无法满足产业发展需要，冷链物流人才极度匮乏。
冷链物流人才包括复合型管理人才、操作型和技术技能型冷链人才。随着海南自贸港建设的日益推进，现行的冷链物流人才培养质量不能适应自贸港建设和发展需要。海南自贸港建设背景下的冷链物流人才应精通国际贸易规则、惯例及相关法律法规，掌握扎实的冷链专业知识和技术技能，精通外语，深谙国际标准，具有全球化视野的国际高端复合型冷链物流人才。近年来，虽然海南冷链人才规模日益扩大，但与“自贸港”建设所需的人才要求相距较远。主要存在高端复合型跨境冷链物流管理人才紧缺，操作型、技术技能型人才相对缺乏等困境。
具体存在主要问题如下：（1）高校人才培养与企业人才需求不匹配。经调查发现，企业普遍认为毕业生的能力无法满足企业实际运营，应加强毕业生技术能力、团队沟通及合作力、信息处理能力等培养。（2）职业素养与岗位需求差距较大。冷链物流企业工作环境较差，具有工作时间长、低温环境、劳动强度大、效率要求高等特点，要求学生能够吃苦耐劳及极强的责任感，而在此方面差距有待缩小。（3）高校学生课程设置与企业岗位贴合度低。基于工作岗位内容要求的基本技能和素质要求，搭建的课程体系少，高校制定人才培养课程体系往往与企业实际生产严重脱节。大多数课程为理论课，同时因冷链物流管理专业实训条件对温控要求较高，实训成本高，学校很难建造高度仿真真实的实训环境，实践课程少，致使用人单位对于冷链物流人才的要求和期待匹配度较低。