红色文化资源是中国共产党在马克思主义理论指导下带领广大人民群众在革命、建设和改革的实践中创造并保留下来的先进文化的总和，反映着党的百年奋斗历程，蕴涵着党的红色基因，承载着党的优良作风，具有丰富的内涵和基本特征。
（一）红色文化资源的内涵
红色文化资源是“红色”“文化”“资源”三个关键词组合而成的概念，但这个概念并不是简单的词语并列相加，而是三者的有机整合和统一。“红色”规定了红色文化资源的主体和起始年代，即主体是中国共产党和广大人民群众，起始年代是新民主主义革命时期。在革命战争年代红色象征着党领导的革命事业，如红色政权、红色革命根据地、红军、红旗等。“文化”展示了广大人民群众在革命、建设和改革的伟大实践所创造精神形态的文明成果，包括革命先辈坚定的理想信念、崇高的道德品质以及各种红色精神。“资源”则揭示了红色文化的内在有用性，即红色文化在促进社会进步和个人发展方面的价值来源。这三个概念有机融合就形成了本文所理解的红色文化资源的内涵，即中国共产党在马克思主义指导下带领广大人民群众在革命、建设、改革实践中所进行的各项活动及其结果，这种活动和结果具体又可概括为“人、事、物、魂”四个部分。
第一，所谓红色文化资源中的“人”是对党的革命事业有一定影响先进人物。无论是牺牲了的还是存活下来的，他们都是红色文化资源的主要创造者。如董存瑞、邱少云、刘胡兰等革命先烈以及抗日战争、抗美援朝战争中的幸存者等为民族独立和人民解放付出努力的英雄们。
第二，所谓红色文化资源中的“事”是对党的革命事业有重大影响和具有特殊意义的事件。如中共一大的召开、第一个农村根据地的建立、半条被子的故事等等，每一个红色故事都是对革命先辈崇高革命精神的真实写照，承载着党的红色基因。
第三，所谓红色文化资源中的“物”是革命英雄所用之物。包括英雄人物曾经生活过、战斗过和使用过的革命旧址、遗址和红色文物，还包括为纪念他们修建的场馆。如上海市《新青年》编辑部旧址、红色革命根据地、伟人故居和文献、英雄人物陈列馆等物质形态的文化资源。
第四，所谓红色文化资源中的“魂”是中国共产党带领广大人民群众在革命、建设和改革的实践所创造和追寻的各种政治理想和道德观念。包括反映党员干部和群众的道德品质、理想信念、价值取向等方面的精神资源以及具有特定名称和涵义的红色精神，如井冈山精神、雷锋精神、抗洪抢险精神等等一系列生动具体、富有感染力的民族精神。
（二）红色文化资源的基本特征
作为红色文化的重要载体，红色文化资源在长期的发展过程中又体现出分布广泛性、思想先进性、鲜明民族性等基本特征。
第一，分布广泛性。红色文化资源的分布广泛性主要体现在时间和空间两个方面。一是空间上的分布广泛性。在中国共产党带领广大人民群众进行长期革命斗争的时期，由于基本国情、群众基础和地理环境等多方面原因，我们党的在各地创建多个革命根据地，如农村革命根据地、少数民族根据地、敌后抗日根据地等，因此，在全国各地留下了极其宝贵的红色文化资源。二是时间上的广泛。随着革命、建设、改革进程的不断推进，同一个地方不同时期往往会产生不同的红色文化资源，这促使红色文化资源在时间上也具有分布广泛性。
第二，思想先进性。红色文化资源的先进性主要体现在指导思想和价值追求两个方面。一是指导思想的先进性。作为马克思主义中国化的产物，红色文化资源的先进性来源于马克思主义的指导，来源于中国特色社会主义理论体系的指导，体现为指导思想的科学性和真理性。二是价值追求的先进性。遵循马克思主义唯物史观所倡导的人民群众是历史的主体的观点，红色文化资源的主题、任务、目标都是由人民群众在社会实践中提出来的，并在形成、发展过程中始终坚持以人民为中心，体现了红色文化资源人民至上的先进价值追求。