究竟何为项目学习呢？有基础教育研究者将其定义为：“学生围绕来自真实情境的，具有一定挑战性的项目主题，在精心设计任务与活动的基础上，进行较长时间的开放性探究，最终建构起知识的意义和提高自身能力的一种教学模式。”也有人定义为：“以课程标准为依据，以学习研究学科核心概念和原理、知识背后的意义和价值、解决问题的原理和规律、知识技能背后体现的学科思想方法为主题，通过学生做项目、做一件事情或参与一个活动，对真实而有意义的主题进行深入探究的课程活动。”以上两种定义指向尚且不够具体和规范，能具化项目学习实施流程及特征的定义是：“项目教学法就是在教师的指导下，将一个相对独立的项目交由学生自己处理，包括信息的收集、方案的设计、项目实施及最终评价，学生通过该项目的学习，把握整个过程及每一环节中的基本要求的教学方法。其过程是帮助学习者掌握关键知识点和与人合作、交流的能力，使学生获得必要的知识和终生难忘的技能，让学习者能够创造出优质、真实的产品并进行评价。”
同时我们认为，对于基础教育阶段的“项目学习”而言，我们有必要依据学科特点进行更加准确的定位。以高中语文项目学习为例，我们不仅要考虑情境认知、建构主义等理论观照，更要依托学科性质、目标及核心素养要求，体现学生实践活动中学生的主动性、创造性、互动性。基于此，我们拟定高中语文项目学习基本概念为：“以普通高中语文课程标准为依据，以与学生密切相关的生活化情境为学习任务，引导学生在组合运用学习资源的项目学习过程中，完成一系列信息的收集、方案的设计、项目实施及最终评价等任务的学习实践活动，最终创造性地呈现语文学习产品，在不断解决实际问题的基础上，提升学生适应终身发展和社会发展需要的必备品格和关键能力。”
（一）高中语文项目学习的设计理念
1.设计根植于真实情境的驱动型项目
美国威金斯指出，一项评价任务、问题或方案是否具有真实性，需要符合以下标准：“是现实的；需要判断和创新；要求学生进行探索；重复或模拟成人接受“检验”的工作场所、公民生活和个人生活等情境；评价学生能有效地使用知识、技能完成复杂任务的能力；允许有适当的机会让学生去排练、实践和查阅资料，以得到有效的馈并不断改进。”[]目前的高中学科核心素养，指向学生解决现实问题时应当具备的综合能力。这也是学生在主动实践过程中慢慢形成的。对于教师而言，有必要创设真实情境，从而搭建学生素养提升的桥梁。语文教学情境应围绕所要学习的知识而设置，既可以是真实的来源于生活，也可以是虚拟的来源于想象的；既可以是师生互动即兴生成的，也可以是人为提前预设的；既包括便于教学活动开展的场景化情境，也包括可以将所学语文知识运用于其中的案例化情境等。
2.安排合作探究的小组活动
语文项目学习的活动过程强调小组的合作探究。高效组织下的小组协作、合作探究，能形成“项目学习共同体”，更好地为学生语文核心素养服务。教师通过项目化学习的方式，为学生提供真实情境，并设置具体生动、环环相扣的项目学习环节，这就为学生进行多种形式的合作探究学习提供良好机会。小组活动要求学生在课前、课中、课后等环节中完成分工学习、自主学习、互相学习、探究学习等。“项目学习共同体”的学习方式能在学生间形成逻辑清晰、内容丰富的语文知识体系，在学习结构结构化的同时，学生易于将所学内容在真实情境中有效运用。