（一）分布式领导力
顾名思义，“分布式领导力”这个术语的定义实质上是领导力不集中或不为任何一个人所垄断，分散于系统或组织的每一个成员。劳伦斯·英瓦森（Lawrence Ingvarson）和伊丽莎白·克莱因恩斯（ Elizabeth Kleinhenz）指出，随着时间的推移，改进学校教育需要提高每个人的能力而不是校长一个人的能力[[1] John MacBeath.”The alphabet soup of leadership”[J].Leadership for Learning,2003(1):1.][1]。彼得·格龙（Peter Gronn）认为，学校领导力不仅仅是发挥校长的领导力，还包括其它行政人员、管理人员、辅助人员、董事会、教师和学生的领导力[[2] Peter Gronn, “Distributed leadership”, in Kenneth Leithwood and Philip Hallinger (eds), International Handbook of Educational Leadership and Management [M]. 2002:655.][2]。
分布式领导力起源于上世纪80年代托马斯·塞吉凡尼（Thomas Sergiovanni）的工作理念，强调了一个组织领导层“密度”的优点。分布式领导力的基本维度是视领导力为人际关系动态的过程而非校长的个人的行为；以信任和包容作为人际关系的基础；由学校领导“简政放权”而不是单向的分配任务；扩大领导力的范围，不仅限于教学人员，还包括其它机构，在整个学校建立团队文化；不只是强化领导力而是培养领导力;将专业知识而非正式职位、权力作为培养领导力的基础；视领导力为动态的，而非具体的正式角色或职位，模糊“领袖”与“追随者”之间的界限[[3] Nigel Bennett, Christine Wise and Philip Woods, Distributed leadership (Nottingham: National College for School Leadership, 2003),quoted in Bill Mulford, The leadership challenge: Improving learning in schools)[M].2007: 44.][3]。
埃尔莫（Elmore）在“建立学校领导力的新结构”（Building a new structure for school leadership）中论述了学校领导者必须通过在不同部门之间领导力的分配来实现高质量教学的目标，即学校、家长和学生共同致力于提高学生的学业成绩。他指出，这并不意味着没有人对学校的整体绩效负责，而是学校领导者必须在技能和知识方面创造一个共同的文化价值观，要使学校内的每一个成员为学校的发展贡献力量。由此可鉴，教师领导力实际上是分布式领导力的延伸，被视为发展、支持和培养教师领导力的基础。然而，很多关于教师领导力的研究只是提倡教师领导力，或者说明教师缺乏发挥领导力的机会，而对于如何促进教师领导力的有效生成缺乏具体的路径和方法。总体来看，教师领导力和分布式领导力皆被认为受到哲学和民主价值观的驱动，共享决策和通力协作是分布式领导力的关键所在，对于学校总体质量的提升至关重要。
分布式领导力也面临许多障碍。传统的“英雄式校长”观念依然存在，一些立法、问责制、资源等权限也限制了分布式领导力的有效发挥。但是，校长可以为教师提供共享合作的机会，并持续支持教师建立专业合作共同体鼓励教师担任领导者的角色; 他们也可以通过营造和谐、民主的文化氛围，给予时间、空间以支持教师领导力的发展。实际上，校长是培养教师领导力并使之可持续发展最重要的力量。
（二）可持续发展领导力
关于“领导力类型”的最新研究是适用于学校的可持续发展领导力。富兰（Fullan）把可持续发展领导力视为为公众服务的道德目标。致力于缩小学生学业差距，尊重人权，改善学校的自然环境和人文环境。可持续发展领导力涉及通过实行短期的，标准化的目标来实现学校重点领域内的改革。