抗战爆发后，各个城市相继沦陷，职业学校也备受摧残。鉴于职业教育的特殊作用，为满足战争的需要，国民政府采取多种措施，极力维护和发展职业教育。教育部相继出台了《中国国民党抗战建国纲领》、《战时各级教育方案》等，从政策上鼓励和支持发展职业教育。一些教育团体也极力为职业教育的发展出谋划策。章益于1932年发表《普通教育与职业教育》一文，他提出教育与生产相结合的思想，对当时革新教育给出了积极的建议。
职业教育不能普及，是因为大众对于职业教育存在着很深的误解：一是认为教育不该与生计问题相关联，以免丢失读书人的斯文与清贵。二是以为职业教育是趋于机械化的练习，而阻碍人格的自由发展。认为职业教育只注重发展人的某一方面的技能，而不能培育全面发展的“全人”。从我国漫长的历史长河中可以看出，原先的教育是少数富人的专属，他们生来富贵，不用以谋生为目的而读书，读书只是他们区别于普通人的标识而已，故一直都有“万般皆下品，唯有读书高”的说法。但是当今社会，教育的受众群体大多为普通家庭，教育成为他们谋生的一种工具。尤其是工业社会里，社会分工越来越精细，竞争越来越激烈，谁都想拥有一技之长，生存于世界。故职业教育的兴起，是工业制度的变革与社会的需要所促成的，职业教育的高潮不可抑止[16]。
传统的观点，将职业教育与普通教育对立起来，认为职业教育是为就业做准备的教育，而普通教育是为升学做准备的教育。这种观点造成民众对于职业教育的长期蔑视，甚至有人将职业教育视为饭碗教育。而在章益看来：“职业教育就是普通教育，而且还是簇新改良的普通教育[15]”，职业教育就是要代行普通教育的任务。职业教育必须以生产为中心，不能仅偏重于知识与技能的训练，更要培养有自动组织能力的生产者。要做到这点，学校方面必须首先进行改革：1、职校的课程必须切合实用，使得学生将学校所学的本领能运用的实际工作中去。2、学校必须与职业界密切联系，能够做到学校的培养目标与职业需求供需相应，保证毕业生的出路。职业教育不应以解决个人生计为目标，更应该为社会培养生产的人员，培养职业人才。学校与生产事业合二为一，将学校的实习室作为工厂的萌芽，对其进行完全工厂化的管理。