《创造101》是由腾讯视频推出的“中国首部女团青春成长节目”，节目定位为打造互联网时代下新的青年文化偶像——“中国顶尖女团”，通过在457家公司中的13778名练习生中筛选出101位偶像女团练习生，经过三个月的任务、训练、考核，最终通过大众选出11位女练习生组成偶像团体出道。王菊在《创造101》4月28日播出的节目中以踢馆选手身份加入比赛，因踢馆失败本无缘晋级，但由于一位选手退赛，其获得入选资格。
因王菊皮肤黝黑，身材微胖，不符合传统美女和女团成员的定义，在大众媒介上，王菊一开始受到的更多是攻击，如微博博主“老鸡灯儿”对王菊进行的一些恶搞，“地狱空荡荡，王菊在土创”（土创指节目《创造101》）。与此同时，大量恶搞、攻击王菊的表情包开始在大众媒介上传播。但在《创造101》第五、六期节目后，王菊在大众媒介上的正面评价开始增多，连以“王菊黑”著称的博主“老鸡灯儿”也转向王菊粉。这是因为王菊在这两期节目中，曾发出：“你们手里握着的是重新定义中国第一女团的权利。”等对于女团标准和“怒怼花瓶选手”的言论。王菊对自己的自黑，面对争议的“真我”表现得到了大众的认同。
“王菊”在社交媒体上火爆，起源于5月26日，《创造101》的赞助商“英数”推出的一项投票活动，即观众可以通过绑定手机号为喜爱的选手投票，得票数最多的选手，将由英数包下整列地铁作为形象展示。此前的5月24至26日，王菊个人曾因发表女性应有“独立精神”的言论，以及微博上拥有49万粉丝的意见领袖“老鸡灯儿”的带动，在社交媒体上拥有一定的热度。“英数”的投票活动推出后，王菊的粉丝开始利用表情包、“菊式段子”、“菊式成语”等独创的符号在各种媒介上传播，如在微博上广泛传播菊段子、在外卖平台刷拉票信息、给爸妈发投票链接、利用漂流瓶给陌生网友发投票链接、在游戏中利用公告及角色摆出“给菊投票”的形状等等方式给王菊拉票，“给菊投票”的舆论场初步形成。29日，一些名人大V等意见领袖加入舆论场，如著名歌手汪苏泷在微博上发表“如何给王菊投票”，使舆论场声音更大，王菊在社交媒体如微博的热度也爬升到一个高峰。到5月30日晚，王菊在英树投票榜上的票数已突破237万，超出第二名75万票。在5月31日，王菊的微信指数突破千万，甚至比某些流量明星还要高，而同日，和她同为参赛选手的呼声较高的孟美岐只有十万。用新媒体行业的术语来说，王菊实现了“出圈”，即火出了粉丝圈层。在不到一个月的时间里，“王菊”在大众媒介中，已然被构建成为了一个独特的符号。