孙柔嘉的名字倒过来就是“假柔顺”，暗示了这个人物的性格特点：看起来弱不禁风、事事需人帮忙定夺，内里却极有想法。方鸿渐在苏文纨的猛烈进攻下仍坚守其婚姻的城池，却在其貌不扬的孙柔嘉的爱情手段中丢盔弃甲，被诱骗走入婚姻。在与孙柔嘉的相处中，方鸿渐是孤独的，是消极被动的。
说孤独，是因为与孙柔嘉第一次见面时，方鸿渐正处于失恋时期，内心因对唐晓芙的求而不得而备受煎熬。一开始，方鸿渐对孙柔嘉并没有什么特别的感觉，甚至在被辛楣打趣时表示没有正眼看过孙小姐。但在方鸿渐一行人前往三闾大学途经一座破桥时，方鸿渐的想法发生了变化。方鸿渐大抵恐高，怕得不行，孙柔嘉便领着他过桥，并在他因虚荣用真话掩饰事实时，报以理解的微笑。孙柔嘉表现出来的温柔体贴让方鸿渐觉得自己被温存到了。与苏文纨的步步为营、胜券在握不同，孙柔嘉奉行的是织网设陷，诱敌深入。彼时，方鸿渐正对女人爱情心灰意冷，内心孤独空虚，孙柔嘉表现出来的无知天真，对他无理由的信任依赖让方鸿渐感到自信、找到了存在感，从而一步一步踏进孙柔嘉的网。
方鸿渐与孙柔嘉的婚姻，一方面是因为孙柔嘉的工于心计，另一方面却是因为方鸿渐的被动消极。孙柔嘉表现出的乖顺的假象在文中多次出现破绽，赵辛楣也曾说出自己的怀疑，但方鸿渐并没有放在心上。小说有一段描写孙柔嘉哭后洗脸，并涂粉涂唇。方鸿渐还惊想孙小姐“平常以为不修饰的脸原来也是件艺术品”[3]，这正暗示了孙柔嘉那平时让人以为是她本性的无知单纯也是经过精心修饰的人造品。赵辛楣曾两次提醒过方鸿渐。一是方鸿渐说些夸张的话哄孙小姐时，作为旁观者的辛楣对孙柔嘉的过度无知产生怀疑；二是孙柔嘉对于她的追求者手足无措，不知如何应对时，辛楣再一次提醒了方鸿渐。如果说是因为方鸿渐身在局中，看不太清的话，对于朋友的劝告也应当是要听一听的。但是方鸿渐的反应却很麻木。从全篇小说可以看出方鸿渐并不是心胸宽广的豪气男子，相反地，他敏感而多疑，对方的一个眼神、一句话就能让他反复咀嚼。试想，这样一个敏感而多疑的人怎么会对孙柔嘉的手段毫无察觉？唯一可以解释的是他失去了想要的爱情和爱人，他为唐晓芙花光了所有的热情与精力，身心疲倦，所以对孙柔嘉的小心机漠不关心，消极对待。而这种消极被动也导致了他不觉中进入了婚姻的围城，最终狼狈出逃。