（一）成书的背景不同
《水浒传》和《荡寇志》的成书背景是完完全全不同的。《水浒传》是以南宋以来广为流传的北宋徽宗时期宋江等36人起义的故事为背景的，南宋时期，
梁山英雄事迹在民间大众之间口口相传，当时的文学家龚开称：“宋江等36人的故事已遍及大街小巷；画家也执笔为他们图形绘影”[ 南宋.龚开.《宋江三十六人赞并序》]。而《水浒传》的最早蓝本也是来源于宋人《宣和遗事》[ 宋元时期，作者不详]，它之中描写了生辰纲，杨志卖刀之事，也对武松、鲁智深等主要人物的故事也有刻画。又经南宋、元朝、明朝的民间发展，其中包括话本，戏剧等文学形式，例如有名的话本有《青面兽》、《武行者》、《花和尚》[ 南宋.罗烨.《醉翁谈录》]等，而元杂剧之中流传至今的主要有《黑旋风双献功》[ 元.高文秀著]、《同乐院燕青搏鱼》[ 元.李文蔚著]等，而在明朝小说这一文学形式逐渐成为主流，水浒故事也由施耐庵在继承之前的故事基础上加上自己的生活经验整理加工出《水浒传》一书，带有强烈的民间色彩。
《荡寇志》一书虽然也是写宋江率领的梁山起义故事，但是在成书的背景却是大不相同。俞万春则是摒弃了历久以来的水浒故事，他直接取《水浒传》宋江起义故事，且对于这一起义大加抹黑，他继承的是金圣叹思想，即仇恨宋江的梁山起义。故他继金圣叹腰斩水浒，从《水浒传》第七十回接下，作正文70回和结子一篇，杜撰出宋江等108人“并没有接受招安，平方腊的话，只有被张叔夜擒拿正法一句话”[ 《荡寇志.引言》]。所以这里俞万春写《荡寇志》一书实是根据金圣叹仇恨梁山起义的思想再结合自己的观念加工出的，这就是使得《荡寇志》带上了官方正统思想。

（二）思想内容上的不同
1、对梁山起义军的态度
《水浒传》是以北宋末期宋江起义为背景的，而在水浒故事的流传中期间，朝廷的昏庸程度一日更加一日，这就使得在人民心中有了对朝廷的厌恶和对草莽的向往。作者施耐庵似乎也抓到这一点，故开篇便写高俅的发迹事件，也着重来表明“乱自上做”，在《水浒传》中来表现这一点的突出人物便是林冲，而后又有杨志、宋江等人，他们都是被逼上梁山的。另外，还有写蔡京、童贯等高官的贪污腐朽之事，而皇帝徽宗视而不见，小说则在这里揭示了众英雄走上反抗道路的黑暗政治背景来凸显这种反抗的合理性，例如李逵“你那皇帝，正不知我这里众好汉，来招安老爷们，倒要做大！你的皇帝姓宋，俺哥哥也姓宋，你做得皇帝，偏我哥哥做不得皇帝”[ 《水浒传》第七十五回412页]。这反映出李逵彻底的反抗性。当然，在108人中，也有不是被逼的，这类人当属于社会下层，他们竭力追求一种理想自由的社会，代表人物便是“阮氏三雄”，当吴用前来游说他们三兄弟截取生辰纲时，阮小五原话说道：“梁山上他们不怕天, 不怕地, 不怕官司, 论秤分金银, 异样穿绸锦, 成瓮吃酒, 大块吃肉。如何不快活! 我们弟兄三个空有一身本事, 怎地学得他们”[ 《水浒传》第十五回80页]。可见，他们极其向往梁山的无拘无束的生活的。从这几处我们不难看出，作者实际上是在猛烈的批判黑暗的社会现实，而对梁山的起义军进行歌颂，歌颂他们的反抗精神和他们的社会理想。所以，《水浒传》对梁山起义军的态度是赞同。