究竟什么是社会主义，我们该如何理解社会主义，关于这个问题很多学术专家给出了不同的见解，莫衷一是。首先，我们要从社会主义发展的历史进程来认知。毋庸讳言，资本主义一词概念的产生相比较社会主义而言是远远不及的，社会主义实现了从空想到科学理论的转变，从理论到实践、一国到多国的发展，从一般到特别、抽象到具体、幼小到成熟的发展历程。迄今为止，经历了五百零二年之久。2013年初，习总书记在讲话中将世界社会主义的发展分为六个阶段。第一个阶段是乌托邦社会主义的诞生与发展。早期乌托邦主义者站在唯心主义的立场上，以小说故事以及斗争运动等形式表达对未来美好生活的大胆假设和追求，但并未寻找到实现未来美好生活的路径。在托马斯·莫尔的乌托邦海岛中，它展现了一个对美好社会的愿景和对真实社会制度的激烈批判，从监狱里艰苦创作的康帕内拉的《太阳城》到闵采尔一篇篇农民起义的战斗檄文都是如此。中期的乌托邦主义者更加鲜明地要求废除私有制度，实现所有人的平等。从“ 掘地派”的温斯坦莱追寻真正的自由到默默无闻的乡村神甫让· 梅叶所著的风靡一时的《遗书》，从马布利拒绝为太子讲学到革命家巴贝夫为革命献身。后期的乌托邦主义者主要是反映了不成熟的无产阶级对资本主义社会的不满，以及对未来社会的大胆构想与实践，主要代表是圣西门、欧文、傅立叶。第二个阶段，马克思、恩格斯在总结理论和实践的基础上创立了科学社会主义理论体系，并用其理论指导工人运动，深刻揭示了资本主义的产生、发展以及势必消亡的合理性，科学预测未来社会的阶段和特征等问题。第三个阶段，十月革命使理论变为现实。立足俄国实际，列宁提出了“一国胜利论”，建立社会主义国家并开始社会主义建设的探索。第四个阶段，苏联模式的建立到解体。斯大林建立了高度集中的经济政治体制的苏联模式，这种模式短时间内促进了经济的快速发展，随着时间发展，弊端显现，直到1991年苏联国旗落地终止。此后，部分社会主义国家相继改弦易辙。第五个阶段，社会主义新中国的探究和实践。建国后，我们首先进行社会主义改造，建立社会主义制度，借鉴苏联的发展经验，探索发展道路，在认识到苏联模式的局限性后，开始尝试走与中国的实际国情相结合的发展道路。后期的探索中虽然经历了许多坎坷，但积攒了宝贵经验。第六个阶段，创造和发展中国特色社会主义。通过党的十一届三中全会，我们改革和整顿社会的各个方面，坚持推进生产力的发展，改革开放，立足现实，走中国化的社会主义发展道路。此外，以党的十九大为新的历史节点，不仅使中国走在富强昌盛的道路上，迈入了特色社会主义发展的新时代，而且这也是世界社会主义发展的第七个阶段。