《创世纪》第38章和第39 章分别讲述了犹大与儿媳他玛的故事和约瑟与波提法妻子的故事。面对 “性”的诱惑，犹大和约瑟的反应完全相反：犹大的冲动、自控能力差和不守信与约瑟的稳重、超强自控能力和守信形成强烈的对比。
第38章的故事从犹大离开他的兄弟们去了一个亚杜兰的地方开始，“在那里，犹大看见一个叫书亚的迦南人的女儿，就娶她为妻”（(There Judah saw the daughter of a certain Canaanite whose name was Shua. He took her and went in to her…” (Genesis 38: 2) 。 “创世纪的作者常用 ‘看见’表示不好的男女关系，此处用‘看见’加上 ‘娶’，暗示犹大这样做，或许只是基于外表和情欲，而不是真情”（邝炳钊， 2010：300卷四）。另外犹大娶迦南女子为妻有违反其祖先和上帝的约定之嫌。
接下来作者一口气记述了犹大和他的妻子一个接一个地生了三个儿子，长子珥由于在耶和华眼中看为恶娶了他玛之后不久便死了。然而犹大的第二个儿子俄南因拒绝代替死去的哥哥以他哥哥的名义让他的寡嫂受孕来完成长子继承权的法律义务，耶和华叫他也死了。为了使小儿子示拉免遭厄运，犹大采取了保护措施。他以示拉年幼尚不能娶他玛之名，打发儿媳他玛先回她的父亲家守寡等示拉长大。
过了许久，犹大的妻子去世了。犹大守完丧， 就和他的朋友亚杜兰人去亭拿给他剪羊毛的人那里。那时示拉已经长大，他玛却迟迟不见犹大履行诺言，吩咐示拉与她行房。当他玛得到她公公犹大来亭拿的消息，立刻脱去孝服，换上衣服，并用帕子捂上脸，坐在通往亭拿路上的伊拿印的入口处等犹大，打算色诱犹大，因为他玛有理由推断度过居丧期的犹大处在性饥渴阶段。
犹大果然上钩。当他看见这位坐在城门口的女子，立刻被吸引，并有强烈的占有她的欲望，故走上前去和她谈话。犹大或许欲火攻心，把客套和打招呼的话全部省掉，一开口就直截了当地说：“来吧，让我们同寝” (“Come, Let me come in to you” )(Genesis 39: 7)。（邝炳，2010：131卷四）。面对犹大的迫不及待要求，他玛像个冷静的商人和犹大讨价，犹大为了满足自己的欲望，不计代价，允诺给他玛一直山羊羔，并把自己的印、带子、和手杖作为当头给了他玛，然后就和他玛同寝。 这一切都反映了犹大难以控制自己的性欲。犹大这次性行为致使他玛怀孕，最终导致行径败露。
而血气方刚的年轻人约瑟面对女主人频频色诱却很好地把握住自己的生理需要, 表现出其良好的品行和对上帝的敬仰。
约瑟被卖到埃及法老的卫士长波提乏家为奴。 由于“上帝与他同在” (The Lord was with Joseph)（Genesis 39: 2），约瑟在主人家诸事顺利，且“上帝就因约瑟的缘故赐福给波提乏家” (the blessing of the Lord was on all that he had)（Genesis 39: 5），使之变得非常富足，因此约瑟由奴仆被提拔为波提乏家的总管。在此之后，主人的妻子对“俊美秀雅” (handsome in form and appearance) (Genesis 39: 6)、能干的约瑟的好感和野心也更加膨胀，不停地“以目送情” (cast her eyes on Joseph) (Genesis 39: 7）。当她发现约瑟对她的眉目传情无动于衷后，就采取行动去夺取。她实施了第一次勾引行动，直接命令地对约瑟说：“你与我同寝吧” (Lie with me) (Genesis 39: 7）约瑟虽然身为奴隶，却理直气壮地拒绝了她的要求和命令，说：

“Behold, because of me my master has no concern about anything in the house, and he has put everything that he has in my charge. He is no greater in the house than I am, nor has he kept back anything from me except you, because you are his wife. How then can I do this great wickedness and sin against God? ”(Genesis 39: 8-9) (一切家务我主人都不知道；他把所有的都交在我的手里。在这家里没有比我大的；并且他没有留下一样不交给我，只留下了你，因为你是他的妻子。我怎能作这大恶，得罪上帝呢？）

约瑟晓以大义、以理服人，希望用道理打消女主人这种出格的念头。 波提乏的妻子对约瑟肺腑之言置若罔闻，仍“天天和约瑟”(spoke to Joseph Day after day)说同样的话，约瑟“不听从她，不与她同寝，也不和她在一处” (He would not listen to her ,to lie beside her or to be with her)。（Genesis 39: 10）