国外一些发达国家的应用型大学在专业建设方面力求专业设置密切和社会需求对接，服务地方经济建设，专业规模与国内产业规模以及社会对人才的需求相匹配[5-6]。例如瑞士，应用型大学的专业设置与当地经济和社会发展紧密结合，专业教育具有职业倾向，课程设置和课题选择也与实际结合。在德国，应用型大学的专业建设主要从如下方面进行：师资培训、实习实践、课程建设、设备匹配、教学管理、质量保障等方面与产业结构和社会需求相协调。美国的应用型大学的专业设置与调整也紧密结合市场需求和产业导向。
我国高校的专业建设，其研究主要针对专业建设与评估、专业发展和调整等方面[7-8]。在专业建设方面缺乏超前思维，难以跟上经济社会发展的步伐，专业人才培养方案、培养模式、课程体系、教材建设、教学方法以及师资队伍建设尚缺乏系统性。
教育部于2002年提出了本科院校人才培养目标定位为培养应用型人才。教育部于2013年决定成立技术大学（学院）联盟和地方高校转型发展研究中心，围绕地方高校转型发展的热点难点问题开展调研、评估和咨询。
辽宁省人民政府办公厅于2015年11月出台了《关于推动本科高校向应用型转变的实施意见》（辽政办发[2015]89号文件），遴选10所高校、100个左右专业先期开展学校转型和专业转型；到2017年，辽宁省已经建设转型发展试点专业200个，目的是提升高校服务经济结构调整和产业转型升级的能力，进而助推老工业基地的全面振兴。
辽宁省有26所高校设置了环境工程专业，有19所院校设置了环境科学专业。鉴于国内环境保护政策的调整以及由此带来社会，尤其是辽宁省对环保人才更高的要求，对于环境类专业本科生进行适应市场需求的应用型素质和创新能力培养显得尤为重要。作为设有环境类专业的本科院校，急需学生能力培养的配套体系。而我国大多高校的专业转型实践与理论研究历史不长，整体处于起步阶段，对专业转型研究与实践经验较少，需要解决的问题很多。
环保产业作为我国的战略性新兴产业，其转型升级与环境类人才培养模式存在矛盾，需要环境类专业进行转型发展。同时，环境工程专业的发展也面临重要机遇与挑战。在此背景下，提高环境类专业应用型人才培养质量是急需解决的问题。通过专业培养方案的调整、教学模式和方法的改进以及与各环境保护行业企业的深度合作等措施，探索出切实可行的转型发展中关键问题的解决方案，培养出具有扎实环保理论基础与丰富工程实践经验的高水平应用型人才，为我国环境保护产业服务。