大鹏金翅鸟，梵语音译“迦楼罗”，汉译“金翅鸟”。大鹏金翅鸟在印度教中是三大主神毗湿奴的坐骑，印度“往世书”时期传说记载大鹏金翅鸟乃毗那达之子，印度史诗《摩诃婆罗多》中记录了大鹏金翅鸟取天界甘露救母，并终身以蛇族为食的故事。而在佛教中，大鹏金翅鸟是诸神的护法神“天龙八部”之一“迦楼罗”，迦楼罗是毒龙的天敌，它能够降妖伏魔。[1]一般来说，迦楼罗以人面鸟身、鸟面人身或全鸟身形象出现，而在云南地区的大鹏金翅鸟往往以“金鸡”的形象出现。白族将迦楼罗崇拜和本族的金鸡崇拜结合在一起，作为自己的图腾之一，形成了独特的白族“金鸡”文化。
在剑川沙溪流传着两则与金鸡相关的故事，这两个故事收录在《中国民间故事全书·云南·剑川卷》中，《金鸡与石牛》讲述的是金鸡和石牛勇斗恶龙后化作金鸡岭和石牛谷的故事，而《石宝山歌会》说的是十姊妹十兄弟帮助金鸡智斗黑龙，每年七月底金鸡飞回探望十姊妹与十兄弟，与兄妹们尽情弹唱，就有了石宝山歌会。[2]在大理宾川有着著名的佛教圣地鸡足山，在宾川地区流传着很多关于金鸡的故事，金鸡与鸡足山的由来被紧密的联系在了一起。《中国民间故事全书·云南·宾川卷》中《鸡足山的由来》、《金鸡选址》两则故事都是讲述鸡足山的由来：《鸡足山的由来》说的是大黑龙作怪想要搬山造海，金鸡大王与小灰龙一起降服了大黑龙，灰龙山更名为“鸡足山”，而《金鸡选址》中提到鸡足山乃释迦牟尼派报晓金鸡去神州选道场，用来传经布道，金鸡用脚立在山峰之上形成了足印成为迦叶建寺的依据，如来顺口将这座上取名鸡足山。[3]在祥云地区也流传着关于金鸡和鸡足山的故事，《大鸡山和小鸡山》讲的是宾川大鸡山和祥云小鸡山两座山的由来。[4]鹤庆地区流传着一则史诗《夏宗格萨尔》（又名《金鸡格萨尔》），格萨尔是金鸡的化身，他勇斗蜈蚣精吕崇解救黎民于水深火热之中，大败蜈蚣精后化为鸡足山。[5]此外，在宾川和大理地区还流传着很多金鸡斗恶龙的故事，如《金鸡显圣灰龙山》、《金鸡、灰龙伏精怪》等，云龙和兰坪地区流传着《金鸡和黑龙》的故事，兰坪地区还流传着一则神话——《金鸡与小龙的故事》。