.1太极拳的起源
关于太极拳的起源，众说纷纭，大致有唐许宣平、宋张三峰、明张三丰、清陈王廷和王宗岳等五种不同的说法。据说唐代许宣平首创了太极拳，并将其命名为三世七，意为该拳共有三十七式，由于其本人长期隐居山林，不与外界过多的接触，导致其太极拳招数隐遁于道门达数百年之久，只是大概于明朝前期才传于宋远桥，宋氏后人亦将其视为家传继承，并在此过程中对拳法技能也有一定的宣扬和传播。关于张三峰创立太极拳的说法，可以以明末清初著名思想家和历史学家黄宗羲的《王征南墓志铭》和其子黄百家的《王征南先生传》为证。而对于明朝张三丰创立太极拳这一说法有待考证，历史上确实出现过两个张三丰，一是《王征南墓志铭》中所说的张三峰，二是元、明之际的道士张三丰，但无从考证张三丰会拳术或创造太极拳。相比之下陈王廷是太极拳创始人这一说法则更具说服力也更可信，陈王廷在继承家传太极拳的基础上，在总结当年“披坚执锐”的实践经验中，汲取了戚继光《拳经》三十二势中的诸多拳势，并参悟《黄庭经》中道家养生修炼的理论，结合吐纳、导引、气功，对太极拳进行了突破性的改造，形成了新的拳术流派，陈王廷的《拳经总歌》七言二十二句，开头两句“纵放屈伸人莫知，诸靠缠绕我皆依”，说明了太极推手的特点和方法，内劲潜移默化，意在人先，在《拳经总歌》里并没有提到“太极拳”的字样，说明此时太极拳的雏形可能是十三拳势、长拳，而不叫太极拳。山西武术家王宗岳著有《太极拳论》，首次确定了太极拳的名称，到民国时期，唐豪的《王宗岳考》和徐震的《太极拳考信录》都将王宗岳作为阐述太极拳技击之道完整理论的开山鼻祖，总之，王宗岳关于太极拳技击理论的论述，对于确定太极拳在中华武术中的关键地位起到了极为重要的作用。
.2发展太极拳的重要意义
社会的快速发展，加速了人们的生活节奏，使人们长期处于一个具有压力和竞争的环境，根据一项医学调查报告所说：“在今天的社会，赴医就诊的病人中，百分之六十并无特殊疾病，只不过是因为长期压力所导致的痛苦、不适与疲乏而已。”因此，放松、平静的状态有利于缓解人们的压力，而太极拳的理念恰恰符合人们的现实需求，太极拳松静自然的运动特点使人们在练习的过程中得到身心的彻底放松，从而达到减压的目的。另外，就对身体的部位而言，太极拳锻炼对人体的不同部位、不同机能都有着良好的影响；就对不同身体状态的锻炼者而言，太极拳锻炼不仅具有治疗某些慢性病的医疗作用，还有延缓衰老的保健作用和增强身体机能的强身作用。除了减压和健身之外，太极拳也是竞争社会的调和剂，美国人把太极拳作为宇航员肌肉和精神放松的调和剂；在我国，梅兰芳先生曾向杨澄甫学过太极拳，以丰富其舞台艺术。可以看出太极拳休闲越来越成为当今社会的重要生活元素。太极拳具有着广泛的锻炼价值，而这些锻炼价值的发挥则需要通过每一位锻炼者体现出来，这也正是发展太极拳的重要意义。